Влюбленный маркиз

Неужели сестры Уитморленд и правда сидят в гостиной ее хозяина и просят ее поехать с ними, чтобы приготовиться к балу, куда она отправится вместе с Джастином?

– Я не понимаю…

– Все очень просто! – перебила ее леди Вероника. – Джастин любит вас. Он знает, что совершил ужасную ошибку, и готов извиниться и искупить свою вину. Он хотел бы сегодня вечером пригласить вас на бал к Шиллингемам.

– Как это романтично! – нараспев проговорила леди Джессика, хлопая длинными ресницами.

– Но вы так и не ответили: вы его любите? – напомнила леди Элизабет.

Медлин чуть склонила голову набок и задумчиво посмотрела на сестер.

– Его светлость действительно готов извиниться?

– Да, и еще искупить свою вину, – добавила леди Вероника, кивнув.

Медлин скрестила руки на груди и минуту раздумывала. Услышать, как Джастин извиняется? Разве можно от такого отказаться?"

"– Так вы сказали, что платье… светло-лиловое?

– Оно просто изумительное! – заверила ее леди Вероника.

– Но я не могу поехать на бал: я камеристка леди Эмилии Холлингсворт, – проговорила Медлин.

– Вы так и не ответили на мой вопрос, – напомнила леди Элизабет, скрестив руки на груди и выгнув бровь. – Вы его любите?

Медди смотрела на них и никак не могла подобрать подходящие слова. Тогда леди Элизабет подошла к ней, взяла под руку и отвела к окну, чтобы поговорить с глазу на глаз.

– Я знаю, что вы думаете, Медлин. В тот день, когда вы впервые оказались у нас дома, я услышала вашу историю. Отказав своему кузену, вы решили, что поступили эгоистично.

Но это не так. У вас было полное право отказать кузену и не приносить себя в жертву. А танцевать с Джастином у Хезлтонов вы пустились потому, что молоды, хотите приключений и романтики, и в этом нет никакой самонадеянности.

У Медди подступил комок к горлу.

– Заметьте, я не говорю о любви, потому что понятия не имею, что значит любить, – продолжила леди Элизабет, – так что не могу помочь вам ответить на этот вопрос. Но я хорошо знаю своего брата, и таким потерянным, как в последние несколько дней, я его не видела никогда.

Мы не сказали ему, что согласны помочь, – пусть помучается. Но знаете, пусть он и вел себя как полный идиот, на подлости он не способен и любит вас всем сердцем.

У Медди перехватило дыхание, вдруг стало не хватать воздуха. Это правда? Неужели Джастин любит ее?

– И вот что еще я хочу вам сказать. – Элизабет повернулась и нежно взяла Медди за руки.