— И Эмили призналась, что она солгала?
— Более того: призналась, что она по-прежнему девственница. Это случайно сорвалось у нее с языка, но на такой исход мы и рассчитывали. А ведь мы были на грани провала: она обвинила нас в заговоре против нее. Она сразу все поняла, но ее отца нам заранее удалось убедить в том, что Эмили ведет себя неподобающим для девицы образом. А еще нам повезло в том, что отец уже знал, что она любит приврать, очевидно, этот грешок водится за ней с детства.
— Значит, все сложилось удачно? Ушам не верю.
— Джереми засиял от облегчения.
— Чудом, — напомнил ему Джеймс. — И все благодаря твоему другу Энди.
— Как это?
— Если бы он сразу не заверил отца Эмили, что готов на ней жениться, убедить Баскомба в ее распутстве было бы гораздо труднее. А если бы отец принял ее сторону, в этой битве победа осталась бы за Эмили.
— Несмотря на численный перевес?
— Даже если бы мы выставили против нее десятерых. Одного слова «заговор» было бы достаточно, чтобы обеспечить ей победу. Но нам удалось подготовить к этой сцене ее отца, поэтому у Эмили не осталось никаких шансов.
Уверений троих ее поклонников хватило. И мы знаем, кого должны благодарить за это."
"Три пары глаз уставились на Дэнни, которая начала заливаться краской. Она была в восторге оттого, что ее план сработал и теперь Джереми не придется жениться на нелюбимой женщине. Значит, какое-то время он еще будет холостяком! Но быть в центре внимания Дэнни не понравилось: она совсем застеснялась.
— Пустяки… — пробормотала она.
— Напротив, — шепнул Джереми ей на ухо.
Она украдкой наступила ему на ногу.
— Сейчас не время! Он обратился к отцу:
— Ты прав, она спасла нас, и в знак признательности я подарю ей котенка.
— Думаешь, это достойный подарок? — хмыкнул Энтони, повернулся к брату и осведомился: — Чему ты его учил?
Джереми задумчиво нахмурился:
— Но кажется, кошки не уживаются с крысами… Пожалуй, лучше щенка.
Дэнни снова наступила ему на ногу — на этот раз сильнее.
— Не вздумай разболтать им про моего любимца! — прошипела она.
Но Джеймс уже заинтересовался:
— При чем тут крысы, черт возьми? Кстати, мой брат в кои-то веки прав. Лучше выбрать какое-нибудь изящное украшение. Во всяком случае, такие подарки предпочитал я.
— Я не ослышался? — встрепенулся Энтони. — Ты признал мою правоту?
— Признал, признал, только помолчи, — буркнул Джеймс.
Отступив на шаг от Дэнни, чтобы уберечь ноги, Джереми объяснил:
— Украшение она швырнет мне в лицо. Эта девушка не принимает подарков.
