Советую тебе держаться от нее подальше, как можно дальше, хотя и этот способ ненадежен. Лживые слухи в мгновение ока способны испортить репутацию мужчины.
— Я могу какое-то время не бывать в свете, пока леди не подыщет себе другую добычу. Юные охотницы за мужьями славятся нетерпеливостью: они убеждены, что замуж надо выходить в первый же сезон, а значит, времени на уловки и хитрости у них немного. Теперь, когда Джордж в городе, она примется таскать братца по всем модным приемам и балам, куда слетаются дебютантки…
— Типун тебе на язык! Значит, и мне придется таскаться с ними…
Джереми хмыкнул.
Если его отец и ненавидел что-то, так это лондонские светские сезоны.
— К счастью, у нас с Дрю по части развлечений вкусы совпадают: он предпочитает бывать там, где легко найти подружку на ночь. От Джордж он как-нибудь отговорится.
— Она уже несколько раз добивалась своего. Знал бы ты, как она упряма! Хорошо, что у меня есть убедительный повод не сопровождать жену и зятя. Итак… — последовала пауза, во время которой Джереми мысленно застонал, прекрасно понимая, что будет дальше, — какого дьявола ты полез в трущобы?
— Я там не был, — поспешил заверить Джереми.
— Только заглянул, и то по серьезной причине. — И он быстро объяснил суть затруднений Перси и способ их разрешения.
Дослушав; Джеймс усмехнулся:
— Так вы их украли? Я бы до такого не додумался.
— Верно, ты вызвал бы Хеддингса на кулачный бой. Джеймс пожал плечами:
— А что тут такого? Знаешь, мне было бы неприятно знать, что к этому слизняку попала одна из безделушек Дианы.
Будто он обокрал меня, дьявол его раздери.
— Так вот, мы его обчистили — точнее, это сделал наш сообщник. Мне удалось вернуть несколько вещей, которые мы опознали, законным владельцам, а остальное доставить в ближайший магистрат. Надеюсь, судья разберется, что кому принадлежит.
— А может, следовало бы привлечь Хеддингса к суду? — спросил Джеймс.
— Тогда пришлось бы признаться, что мы нашли драгоценности у него в доме и украли их.
Джеймс кашлянул.
— Да, верно… В суде потребовали бы объяснений, откуда у вас все эти побрякушки.
Будем надеяться, Хеддингс поймет свою ошибку и больше никого не обворует, зная, что его поймали с поличным.
— Да нет, какое там! Наверняка решит, что его обокрал обычный вор. А простолюдин не узнал бы эти драгоценности и даже не понял бы, что крадет уже краденное.
Джеймс вздохнул:
— А я бы просто прикончил мерзавца на месте, чтобы впредь не брал чужого.
Джереми кашлянул.
— Лучше не вмешивайся.
