Вне клана

Я вздохнул и решительно произнес, подводя итог затянувшемуся разговору о скверне:

— Я буду продолжать пользоваться топором, потому что без этого мы почти беззащитны. Мы проникнем в башню, избавимся от ее защитников. И от нападающих тоже, позднее. Мы будем ждать. Будем проверять каждое передвижение башни до тех пор, пока она не окажется на безопасных землях. Если же в какой-то момент я почувствую любой из признаков скверны, то сразу скажу вам, и вы… — я неопределенно повел рукой в воздухе, — сами решите, что в такой ситуации лучше делать.

Все так?

— Если кто-то из защитников башни или нападающих захочет сдаться, не убивай их, — после паузы сказал Кастиан. — Не надо… Не надо лишних смертей.

Я посмотрел на него внимательней. Хм, а ведь идея будущей резни — а это будет именно резня, потому что обычное оружие демоническому топору не соперник — вызывала в нем явное отторжение. По лицу Аманы я ничего не мог сказать — то ли она скрывала свои чувства куда лучше, то ли магичку просто не беспокоила судьба людей в башне и вокруг нее.

Должна ли судьба этих людей беспокоить меня?

За четырнадцать дней своей новой жизни я убил лишь одного человека — того, который послал отравленную стрелу в мастера Стерию. Смерть наемного убийцы, по понятным причинам, не вызывала у меня никаких угрызений совести. Но если мне предстоит убить тех, кто не причинил ни мне, ни моим людям никакого вреда, должен ли я испытывать сожаление и желать избежать этих смертей?..

Додумать эту мысль и прийти к какому-то выводу я не успел, потому что заговорила Амана:

— С твоего времени кое-что изменилось, Кастиан, — сказала она принцу.

— Прежде кланы посылали к башне если не лучших своих воинов, то в любом случае достойных людей. Но последние десятилетия в отряды, собираемые для штурма Корневой башни, попадают только те из кланов, кто совершил преступления, заслуживающие смертной казни — убийцы, грабители, насильники. Старшие кланы продолжают свою игру с Корневой башней, но тратят при этом только те жизни, которые и без того ничего не стоят.

Принц помолчал, потом склонил голову, принимая ее слова.

— Тогда я отказываюсь от своих возражений, — произнес он таким официальным тоном, будто мы сидели на заседании Императорского Совета.

Я хмыкнул и посмотрел на запад, где солнце как раз прятало за горизонтом свои последние лучи.

— Ну так как мы проникнем внутрь Корневой башни? Амана?

Она вздохнула.

— Это тайна клана аль-Ифрит. Поклянитесь именем Пресветлой Хеймы, что не расскажете об этом никому.