Внук сотника

Мне с тобой в поле не ратиться, я в бой под твоим стягом пойду.

Что имел в виду князь, Мишка не понял, но делая вид, что поправляет одну из матрешек, ответил так, чтобы слышно было одному князю:

– Киев далеко, а мы все – здесь.

Вячеслав Туровский, кажется, заинтересовался – даже слегка склонился в кресле в Мишкину сторону.

– Сам придумал или слыхал от кого?

– Вся сотня в том заедино. Вон сотник Корней твоего слова ждет.

– А ты ему внук, говорят?

– Так, княже, Михаилом крещен.

– Гляди-ка, сынок, тезка твой! – Вячеслав обернулся к княжичу, но тот остался равнодушен.

– Збройко! – князь сделал знак одному из рынд. – Сотников внук Михаил перстень обронил. Принеси-ка!

Парень вмиг слетел с крыльца, подобрал перстень и, взбежав по ступенькам, протянул его Мишке. Мишка, не дотрагиваясь до перстня, указал глазами на князя. Рында поколебался, но подчинился.

– Значит, все-таки из одних только рук? – Князь покрутил в пальцах перстень.

– Только так, княже, иначе – беда!

– Держи, заслужил, – Вячеслав подал перстень Мишке. – Но и гостя моего поблагодари.

Мишка нашел глазами сарацина, приложил перстень ко лбу, потом к губам. Прижав руку к сердцу, поклонился. Княжий гость дернул щекой, но все же слегка кивнул в ответ.

– Восточные обычаи знаешь? – заинтересовался князь. – Откуда?

– Мы же не смерды, княже! Род свой в восьмом колене считаем – от десятника Лисовина, который еще с вещим князем Олегом на Царьград ходил! Потому не только ратному делу, но и наукам…

Мишка запнулся, наткнувшись на очень уж пристальный взгляд княгини.

– Может быть, – княгиня секунду помолчала, – тебе и рыцарские обычаи известны?

Она разжала пальцы, и к Мишкиным ногам упал маленький платочек. Мишка подхватил его и, опустившись на одно колено, протянул княгине.

– И галантное обхождение тоже… ваше высочество.

– Вижу, правду о тебе рассказывают – необычный ты… мальчик, – проворковала княгиня.

– Благодарствую, Михаил, – старательно выговорила княжна, чувствовалось, что букву «р» она научилась выговаривать совсем недавно.

– Рад служить, государыня Анна Вячеславовна! Только позови!

– А если и вправду позовем? – негромко спросила княгиня.

– У меня пока только три самострела, матушка, но будет больше. Всегда, по первому твоему зову…

– Четырнадцать… Скоро.