Во главе раздора

– Что будет, если выпить? Уснёшь?

– Нет. Забудешь, – хмуро ответил Кай. – Только благодаря реке Забвения тем, кого Переправа насильно удерживала здесь месяцами или годами, удавалось выйти в более-менее адекватном рассудке. Помнишь же, что Привратник любит поучать тех, кто пытается пройти с неугодными ему намерениями. Когда память об окружающих кошмарах становилась невыносимой, единственной поблажкой был маковый нектар. Капля напитка позволит забыть часы, кубок сотрёт месяцы увиденных ужасов. Точную дозу никто не знает, рискованно делать даже глоток.

– Разве мак не для мирного сна?

– Не в реке Забвения. Здесь это маковый нектар, – возразил Кай, его голос вновь стал уравновешенным и сдержанным, а пальцы прекратили сдавливать мой локоть. Он провёл вниз ими по предплечью и обхватил мою ладонь. Я с благодарностью сжала его руку в ответ, боясь, что он может исчезнуть, как и та девушка. Хотя Кай, похоже, её не застал, вероятно, она была лишь частью видения. – Пока боги жили с нами, считалось, что маковый напиток по-разному действовал, смотря кто его подавал.

Если Гипнос, то пьющий засыпал без грёз. Оказывался в тишине, так как Гипнос – бог безмолвного сна. Приняв напиток из рук Морфея, видели сны, вещие или лживые, смотря как он желал. Фобетор насылал кошмары, а Фантас – фантазии.

Кай умолк, внезапно обхватил моё лицо и запрокинул, вглядываясь в глаза. Я напряжённо застыла, не зная, что он проверяет. Спустя мгновения он отпустил.

– Ты слишком долго здесь.

Я выведу, просто держи меня за руку, – сказал Кай. Несмотря на его незажившие раны, он крепко стиснул мою ладонь, я же не давила, чтобы не сделать больно.

Теневой напоследок недовольным взглядом обвёл реку и местность, а затем потянул меня подальше от потока. Не знаю, по каким критериям он выбрал направление, но я покорно шагала за ним, веря, что Кай выведет.

– Нам долго идти? – спросила я спустя несколько минут. Река осталась позади, но маковые поля никак не кончались.

– Обычно недолго. Может, пятнадцать минут. Я зашёл с целью найти тебя, Переправе незачем держать меня дольше, а тебя и вовсе здесь быть не должно, – ответил Кай, продолжая смотреть только вперёд.

– Тогда почему я очутилась здесь? Я ведь не коснулась прохода.

– Не знаю. Может, осколок оставил на тебе свой отпечаток, и Переправе показалось, что у тебя есть ещё, – неуверенно ответил Кай и сам перешёл к вопросам: – Расскажи, что ты видела.