Во главе раздора

– Ливия? – несмело позвала я, услышав шум среди стеллажей. Те стояли близко, сгущая отбрасываемые друг другом тени. – Лив?

Я торопливо обогнула пару столов для ознакомления с книгами. Читальный зал находится на втором этаже, но и здесь хватало места, где можно быстро просмотреть материалы или же решить, какие страницы отсканировать, если нет нужды брать весь талмуд.

Я плохо смотрела под ноги и споткнулась о валявшийся стул. Выругалась скорее от испуга, чем от раздражения, и замерла, приметив лежащего студента.

Справившись с оцепенением, присела рядом, быстро оглядела пол вокруг, гадая, мог ли он удариться головой при падении, но крови не было.

– Эй! Вставай! – Я схватила парня за плечо и потрясла.

Его глаза остались закрытыми, голова мотнулась по полу. Ужас ознобом прошёлся по спине, а следующие слова застряли поперёк горла. Я не трогала его шею, не проверяла пульс на запястье. Лицо студента выглядело немного бледнее, чем у обычного человека, но то, как двигалось его тело, как безвольно опала рука…

Дёрнувшись назад, я больно ударилась спиной о стол, меня затрясло.

Ни ран, ни ушибов, но я была уверена, что от парня осталась безжизненная оболочка.

– Лив! – закричала я, испугавшись за подругу.

В ответ донеслись звуки, шорохи и топот в глубине библиотеки. Я вскочила на ноги, отчётливо различив далёкие вопли нескольких голосов. Всем телом вздрогнула от прокатившегося эха выстрела. Следом ещё два, мужская ругань и крик.

Кровь зашумела в ушах, когда я промчалась мимо других тел.

Лишь взглянула на них, боясь прикасаться. Проскользнула между стеллажами, рванула вглубь. Пробежала несколько рядов, и внезапная тишина вновь лишила меня ориентации.

– Ливия! – закричала я, замерев среди высоких полок.

Я опять завертелась, пытаясь понять, откуда доносился звук. Потом вспомнила про архив. Ливия могла спрятаться там. Не имея других зацепок, пошла в ту сторону и вовремя зажала рот руками, чтобы не завопить от вида растерзанного охранника. Меня замутило, я отшатнулась и наступила в лужу крови.

Металлический запах забился в нос, оставляя солёный привкус на языке. Рядом с мужчиной валялась застреленная тварь. Я содрогнулась при виде её длинных конечностей, тело оцепенело от воспоминаний.

Со стороны архива раздались вопли ужаса. Я подхватила обронённый охранником пистолет, рванула вперёд, плечом толкнула тяжёлую дверь и побежала вниз по лестнице. Здесь лампы с заревом попеременно тревожно мерцали, работая с перебоями.