Поднявшись на ноги, девушка посмотрела на Гарри так, словно он предлагал ей нечто неслыханное.
– Мой брат хочет, чтобы я вышла за Десборо.
Гарри тоже поднялся на ноги и пробормотал:
– Ты не можешь выйти за Десборо, потому что любишь меня.
Софи со вздохом пожала плечами.
– Но мой брат настроен очень решительно…
– Твой брат разумный человек, и он наверняка…
– Да, брат разумный человек, – перебила Софи. – Именно поэтому он устроил мой брак с достойным и богатым джентльменом, испытывающим ко мне симпатию.
Гарри гневно посмотрел на любимую.
– Ты говоришь так, словно собираешься за него замуж.
– О, Гарри! – в отчаянии воскликнула девушка. – Гарри, ты не понимаешь!..
Молодой человек скрестил руки на груди, стараясь справиться с ужасным ударом судьбы. Подумать только!.. А ведь всего несколько минут назад он считал себя счастливейшим из людей.
– Нет, Софи, я все понимаю. Ты только что пообещала выйти за меня замуж, а теперь отказываешься от своих слов.
Девушка коснулась его руки.
– Гарри, давай не будем ссориться.
– Но я не могу допустить, чтобы ты вышла замуж за Десборо!
– Я не хочу за него замуж. Но мой брат находится в затруднительном положении из-за самоубийства дяди Невила и козней Седжмура. Он боится, что скандал положит конец его политической карьере. Сейчас не время сообщать ему о том, что его тщательно выстроенные планы никогда не будут осуществлены.
– Ты его боишься?
Предположение Гарри ошеломило Софи.
– Конечно, нет! Но открытое неповиновение именно теперь, когда он считает, будто весь мир ополчился против него, причинит ему боль.
«А как же я?» – Гарри едва не задал этот по-детски глупый вопрос.
– Но что ты предлагаешь? – спросил он.
Взглянув на любимого с мольбой в глазах, Софи тихо ответила:
– Давай подождем.
– Но я не могу ждать! – Гарри всплеснул руками. – Пусть все знают, что ты принадлежишь мне. Эта последняя неделя без тебя едва не сломила мой дух.
– Гарри, прошу тебя, не сердись, – прошептала Софи, ласково прикасаясь к руке молодого человека.
Тяжко вздохнув, Гарри спросил:
– Когда тебе исполнится двадцать один год?
Девушка потупилась и пробормотала:
– Через два года.
«Два года? Да это же целая вечность!» – в отчаянии подумал Гарри. Снова вздохнув, он заявил:
– Я не вынесу мысли о том, что могу тебя потерять.
– Ты меня не потеряешь, – ответила Софи с уверенностью, вполне убедившей Гарри в ее искренности. Ведь ветреной девушке и в голову бы не пришло беспокоиться о брате.
