Военная тайна

Правда, месье Серж заломил совершенно фантастическую сумму за курс обучения, но, заметив смущение Матильды, сказал, что готов в виде исключения пока обучать ее за треть назначенной суммы с тем, что она при первой возможности расплатится с ним, а пока подпишет «векселек». Семнадцатилетняя девушка, имевшая весьма смутное представление о вексельном праве, подписала бумагу и начала проходить курс шантанных наук.

Школа месье Сержа была поставлена на широкую ногу. Помимо отделения этуалей, у него, как выяснилось, было и другое, где тоже обучались молодые люди, которых он готовил на модное в те годы амплуа «танц-комик джентльменов» конферансье и чечеточников.

В одного из таких будущих «танц-комик джентльменов» Матильда влюбилась и вскоре с ним сошлась. Через некоторое время он ее бросил, и она решила «не быть больше дурой» и заниматься только своей карьерой. Между тем курс обучения затягивался. Скуповатая мамаша почти не давала денег на карманные расходы и одевала дочь более чем скромно. Надо было что-то придумать.

И сообразительная Матильда придумала.

По материалам сыскного отделения столичной полиции, в Петербурге ровно за два месяца до начала войны было зарегистрировано такое удивительное происшествие, подробно изложенное в следующем рапорте:

Начальника сыскного отделения

С.-Петербургской полиции

Докладываю Вашему высокопревосходительству о нижеследующем происшествии, имевшем место 2 сего июня в городе С.-Петербурге. В двенадцать часов по столичному времени, указанного выше числа, к магазину ювелира Фаберже, что на Невском проспекте, подъехал роскошный парный выезд, в котором приехала молодая, пока нами не установленная особа.

Выйдя из экипажа, остановившегося у витрин фирмы Фаберже, молодая женщина проследовала в магазин и обратилась к старшему приказчику фирмы, мещанину Зотову Николаю Михайловичу, с просьбой показать ей дорогое бриллиантовое колье. Зотов предложил даме три колье, ценою от десяти до двадцати пяти тысяч, на что «покупательница» в обиженном тоне заявила, что это для нее слишком дешевые «побрякушки» и что она просит показать «что-либо приличнее». Старший приказчик Зотов счел нужным доложить об этом главе фирмы господину Полю Фаберже, подданному Российской империи, купцу первой гильдии и гласному столичной городской думы.

Господин Фаберже пригласил покупательницу в свой кабинет и лично предложил ей самое дорогое колье, имевшееся в тот момент у него, ценою в семьдесят пять тысяч рублей.