Вояж с морским дьяволом

Утреннее солнце осталось справа – значит, летели они на север.

Вертолет поднялся выше. Изредка они видели на темно-синей глади моря теплоходы – в основном танкеры, – оставляющие за собой белопенный след. Деловито проследовала пара военных кораблей.

Летели молча. Потом Ансар вдруг спросил:

– Почему ты не надела мои часы?

«Дурак, – мысленно воскликнула Татьяна, – потому что с чеховским «Лонжином» у меня, если что случится, остается хоть призрачный, но шанс».

Она ответила самым беспечным тоном:

– Зачем же их брать в обычное путешествие? Твой подарок предназначен для особых случаев.

Объяснение, кажется, удовлетворило шейха.

Вскоре на горизонте возникло нечто серо-черное.

Ансар опустил вертолет ниже и пошел над самой водой. Под ними замелькала, в солнечной дорожке, перекатывающаяся рябь. Сразу почувствовалась высоченная скорость геликоптера.

Через пару минут полета серое и черное на горизонте превратилось в скалистую пустыню, над которой вдалеке возвышались горы. Сверкнули снежные шапки.

Вертолет на минимальной высоте преодолел береговую линию.

Белые валы разбивались о безжизненный скалистый берег. Ни единого следа присутствия человека не видать, куда ни бросишь взгляд: ни дорог, ни поселений, ни столбов. Марсианский пейзаж.

Геликоптер, послушный воле Ансара, набрал высоту.

– Куда мы летим? – снова спросила Таня.

И опять шейх не ответил.

– Кажется, – проговорила девушка с улыбкой, хотя чувствовала себя скверно, – мы только что нарушили воздушное пространство какой-то страны.

– Не надо много говорить и задавать вопросы, – отрезал Ансар.

Холмы под ними становились все выше. Предгорья медленно превращались в горы. Таня увидела мелькнувшее внизу небольшое стадо верблюдов. Стоявший рядом с кораблями пустыни человек в арабской одеянии, опершись на карабин, провожал вертолет взглядом.

Геликоптер стал не спеша снижаться. Наконец сел, вздымая клубы песка и пыли.

Пыль понемногу улеглась.

Спазм страха сжал Тане сердце.

– Только после вас, мистер, – стараясь выглядеть беззаботной, ответила она.

– Боишься, что я тебя здесь брошу?

И, не дожидаясь ответа, все-таки первым спрыгнул на землю.

Татьяна, облегченно вздохнув, последовала за ним.

Шейх достал из вертолета свой рюкзак, распаковал его и протянул Тане широкое одеяние.

Араб опять не удостоил ее ответом, быстро скинул с себя белые джинсы и рубашку поло.

Таня повертела в руках кусок материи. То было богатое, шитое золотом одеяние мусульманской женщины.