Воин Забвения. Гранитный чертог (СИ)

И потому к обязанности платить дань по сию пору они относились если и без открытого негодования, то с большой неохотой — точно. Князя за дармоеда не держали, а вот его дружину — возможно. Не случалось такой осени, чтобы хотя бы в одном селении не вспыхнуло ворчливого недовольства очередными «поборами». Случалось и Хальвдану такое видеть. Но обычно подобные бучи быстро затихали, когда люди понимали, что с многочисленным княжеским отрядом им не совладать. Да и зачем? Чтобы потом поплатиться?

— Может, задержались где? — пожал плечами Бажан, но в его голосе вовсе не слышалось уверенности.

— Клюкву по болотам собирают, — едко фыркнул Хальвдан, за что получил от воеводы тяжёлый взгляд.

Кирилл разделил общее сомнение.

— Задержались… — усмехнулся он. — Это ж как загулять нужно, чтобы так задержаться. Шутки шутками, а нехорошо это. Мало мне забот с разведчиками, которые не знаешь, вернутся или нет, так ещё и сборщики дани куда-то провалились. Скоро зима, а ещё нужно отправить кметей север, пока все дороги напрочь снегом не завалило.

— Значит, надо идти их искать — к этому ты клонишь? — прищурился Хальвдан, уже зная, что предложит, дабы оправдаться за своё утреннее поведение.

— Я не клоню, Хальвдан. Я почти прямо о том говорю.

— Если местных отправить? — задумчиво проговорил Бажан.

— Эти лисьи морды будут уворачиваться до последнего, — возразил Хальвдан. — Будто ты старост не знаешь. Особенно Наяса. Он ведь среди древнеров заместо одного из божков.

— Всё одно к одному, — уперевшись взглядом в противоположную стену чертога, проговорил Кирилл. — Но оставить это так я не могу. Сегодня одни откажутся дань платить, отыграются на моём отряде, а завтра остальных не заставишь даже погнутую кочергу отдать.

— Я отправлю своих людей, — Хальвдан неспешно провёл по оголовью висящей на поясе секиры.

— Отправляй, — без тени издёвки согласился старик, коротко глянув на князя. — Только всё ж немерами я бы посоветовал их разбавить. А лучше немерского сотника во главу отряда поставить.

— Ты меня совсем за тугодума-то не держи, — беззлобно улыбнулся Хальвдан. — Уж понимаю, что к чему. Но доля страха деревенским точно не помешает. На то мои люди очень хорошо сгодятся.