Войти в бездну

 – Виртуальное лицо фантома изобразило искреннюю печаль. – Но в этом случае я буду вынужден попросить вас покинуть корабль. В случае отклонения данного предложения у меня найдутся способы выставить вас вон. Не беспокойтесь, я не стану никого убивать. Сами умрете на морозе следующей же ночью».

– Сволочь ты, а не император. – Казаков сказал как плюнул. – Вот последствия приема роскошных подарков!

«Я не являюсь подарком, – ответил ИР корабля. – Я лишь выполняю приказы хозяина, которые может изменить только он сам. Когда операция будет закончена и ваша команда выполнит свои функции, я доставлю вас на Землю.

Хозяин просил передать дословно следующее: „Господа, если хотите получить самые мыслимые награды от правительства России и притом остаться живыми, выполните мою просьбу. Только потом вам будет открыт доступ к информации о проектах „Нового джихада" и месторасположении базы, где находятся Иные"».

– Твой хозяин вполне мог отыскать обычных наемников и предложить им претворить в жизнь свои фантазии. Мы-то здесь при чем? – Мария Ельцова тоже разозлилась.

Душ и горячая вода – это, конечно, прекрасно, но вся роскошь Цезаря на поверку оказалась знаменитым бесплатным сыром из мышеловки.

«Наемникам нужно платить, – очень натурально пожал плечами фантом. – А вы подвернулись на редкость вовремя. Вы же понимаете, что успешное выполнение и даже перевыполнение миссии в интересах правительства будет вознаграждено тем же самым правительством. Мой хозяин…»

– Хочет на елку влезть и задницу не ободрать! – перебил Гильгоф.

 – И прибегает к самому вульгарному шантажу! Передай ему, что так делать неприлично.

«Передам, – согласился Цезарь. – Обязательно. Ну, господа, думайте. У вас не так много времени. Не понимаю, чего вы боитесь? Корабль отлично защищен как снаружи, так и изнутри. Вы вооружены более чем хорошо. Живой организм Иного вывозить на Землю не требуется. Попробуйте здраво оценить ситуацию. Вам грозит лишь гипотетическая опасность. Положительных сторон в деле значительно больше. Сейчас я уйду.

Через двадцать минут извольте дать решение».

На сей раз фантом не стал эффектно исчезать в никуда, а царственно прошествовал к трапу, ведущему в кабину, и с достоинством знающего себе цену порфироносца поднялся по ступеням. Тога колыхалась, лавровый венок чуть съехал на правое ухо.

– Наверняка подслушивает, – опечаленно вздохнул Гильгоф. – Нуте-с, господа авантюристы, что решим?

– Выбор небогатый. – От волнения у обер-лейтенанта Эккарта усилился акцент.