А тут такой обескураживающий русский кукиш во всей красе, еще и поддержанный прусским реготанием кайзера Вильгельма и одобрительными выкриками со стороны туманного Альбиона. А Австро-Венгрии и Франции, которые непременно заступились бы за несчастную Османскую Империю, к нынешнему моменту на мировой карте уже как бы и нет вовсе. Ну как в таких условиях жить молодым и прогрессивным, у которых в жизни рушатся сразу все идеалы…
Зато чрезвычайно бурную деятельность развил назначенный главнокомандующим всей турецкой армии принц Мехмед Абдулкадир (титул «сераскир» при этом не упоминался).
Ранее этот второй сын султана Абдул-Гамида командовал только конным гвардейским полком, предназначенным по большей части для парадов и торжественного сопровождения султана во время выездов. Мехмед Реза-паша, не обладая большими стратегическими талантами, все же помнил прошлую войну – и был осторожен как один раз подстреленный, но выживший тигр. Его преемник на это посту, напротив, был молод, горяч, и считал, что все предыдущие сражения были проиграны по причине старческой осторожности и умственной ограниченности прежнего командующего, который к тому же не получил блестящего европейского образования.
Не представляя себе всю полноту складывающейся обстановки, он решил, что если действовать агрессивно и решительным натиском отбросить русские войска от стен Стамбула, то вопрос с перемирием и началом дипломатических переговоров решится сам собой…
Поэтому войскам, все еще обороняющимся на Чаталжинской линии по единственной оставшейся под контролем турок дороге, был отправлен приказ перейти к непрерывным атакам на русские войска, а части, которые предыдущее командование согнало в Стамбул для его долговременной обороны, стали готовиться нанести решающие контрудары – одновременно в северном и западном направлении.
И это при том, что до решения вопроса с Чаталжинской группировкой передовые части русских войск, поддержанные дальнобойной армейской артиллерией и орудиями главного калибра с «Измаилов», временно закрепились на удобном для обороны рубеже речки Сазли в двенадцати километрах от окраины Стамбула, а также на дамбе, отделяющей озеро Кючукчекмерже от Мраморного моря.
Атаковать их на этих позициях для турецкой армии будет форменным самоубийством. Такие атаки окажутся выгодными не турецкому, а русскому командованию, желающему снизить потери своих войск при штурме хоть и не особо крупного, но по-средневековому хаотично застроенного города[30].
18 сентября 1908 года, вечер.
