Эта борьба Франции за Фландрию с переменным успехом велась больше тысячи лет, пока в начале девятнадцатого века была выработана формула нейтралитета, помимо всего прочего гарантирующего, что Бельгия не будет поглощена ни одним из соседних государств.
В Лондоне, Потсдаме и Санкт-Петербурге телеграмм из Бельгии ждали с особым нетерпением и, несмотря на то, что время было позднее, о случившемся французском демарше сразу доложил королю Эдуарду, кайзеру Вильгельму и императору Михаилу. Первым, подпрыгнув почти до потока, на это сообщение отреагировал кайзер Германии.
Конечно, оставалась такая формальность как разрешение бельгийского правительства на проход германских армий через территорию этого государства, но с той поры, как французы заявили о своих намерениях, это было уже сущей мелочью. Насколько минут спустя из Потсдама в Петербург ушла еще одна телеграмма. Мол, брат мой Михель, не пора ли, в связи со сложившимися обстоятельствами, пригласить Бельгию стать членом Континентального Альянса? Ответ из Петербурга был образцом лаконизма: «Согласен.
Михаил».
Получив эту телеграмму, кайзер Вилли еще раз подпрыгнул до потолка, после чего отбил телеграмму в Брюссель, что защита Бельгии со стороны России и Германии может быть предоставлена только в случае ее вступления в Континентальный Альянс. Согласие России на это имеется. В противном случае Бельгия будет считаться пособником французской агрессии со всеми вытекающими последствиями. Из Брюсселя телеграфировали в Лондон, и король Эдуард ответил, что он тоже не против.
Таким образом, переговоры по телеграфу велись всю ночь, а на рассвете (новолуние-с, а солдаты бредущие по дорогам с фонарями – это нонсенс), когда французские войска по утреннему холодку вступили на территорию Бельгии, Ла Белле Франсе разом оказалась в состоянии войны со всеми странами Континентального Альянса, ибо ее армии вторглись на территорию государства, являющегося членом этой уважаемой организации.
5 августа 1908 года. Утро. Германская империя, Потсдам, Дворец Цецилиенгоф, рабочий кабинет кайзера Германской империи.
Присутствуют:
Кайзер Вильгельм II;"
"Начальник Генерального Штаба – генерал-полковник Гельмут Мольтке (младший);
Рейхсканцлер Германской империи – Бернгард фон Бюлов;
Статс-секретарь по иностранным делам – Вильгельм фон Шён.
– Итак, свершилось! – воскликнул кайзер, моргая красными от бессонницы буркалами.
