— Сдохла волчица…
— Как сдохла? Убили?
— Нет, не стреляная была. Подралась с кем-то, кишки вымотала и сдохла… — разговор с этим парнем был почти дружеским, и Ражный воспользовался моментом. — Слушай, пусть вернёт документы — и я поеду?
Короткий тем временем получил инструкции и теперь вовсе стал неприступен.
— Придётся составить протокол, а хищника изъять, — заявил он. — Выйдите из машины.
Его напарник настолько увлёкся, что не расслышал приказа.
— А мы тоже ездим за волками. У нас тут степи, так больше обкладами охотятся.
Нынче четырех в колке офлажили, нас на номера поставили — ни пошевелиться, ни покурить, а мороз!..
Инспектор рыкнул что-то по-татарски, и автоматчик свял, отошёл от машины.
— Погодите, мужики. — Ражный опустил стекло и вылез. — Это вполне мирный, одомашненный зверь, людей не трогает. Не понимаю, в чем проблема?
— Домашних волков не бывает, — хмуро и со знанием дела сказал автоматчик. — Волк — он и есть волк… Придётся изъять зверя.
Маленький человек в погонах сел в машину ГАИ, достал бланк протокола и поманил к себе.
Мимо проехал тяжёлый грузовик и, пользуясь шумом, Ражный тихо сказал:
— Уходи, Молчун.
Волк словно ждал этой команды — тотчас выпрыгнул сквозь опущенное стекло, перескочил дорогу и лёгкой трусцой направился в степь мимо постовой будки. Первым опомнился коротенький инспектор — живчик, закричал что-то по-татарски напарнику, хотя все происходило у него на глазах. Тот развёл руками, но спохватился, вскинул автомат. Первая очередь была длинной и неприцельной, почти от живота — так стреляют по убегающему человеку.
И вторая тоже впустую, поскольку автоматчик поспешил — слева по дороге приближался «МАЗ».
Инспектор вылетел из машины, на ходу доставая в общем-то бесполезный на таком расстоянии пистолет, заругался и выпалил трижды по убегающему зверю. Тогда его напарник пропустил грузовик, выбежал на асфальт и встал на колено.
— Да мат-ть-его!.. Достану!
И стал колотить прицельно, одиночными. Молчун пошёл скачками, ещё хорошо виднелась его спина в сухой осенней траве и не по-волчьи высоко вскинутая голова.
Ражный механически считал выстрелы, и после седьмого зверь вдруг присел, потом сделал свечку и упал, скрывшись в траве.
— Есть! Попал! — в азарте крикнул автоматчик, не отрываясь от прицела.
И выдолбил в то место весь остаток магазина. А короткий уже приступил к Ражному:
— Зачем отпустил волка? Зачем отпустил волка?!
— Какого волка? — пожал тот плечами.
