— Что мы всегда будем вдвоем, ты и я. Что я буду заботиться о тебе. Что я никогда не солгу тебе.
По его лицу катились слезы.
— Они могут только лгать! — взревел Ричард, ударяя кулаками по барьеру. — Это единственное, на что они способны!
— Поторопись, Окс, — процедил Гордо сквозь стиснутые зубы.
— Ты доверил мне своего волка еще до того, как узнал меня, — продолжал я. — Когда я еще считал себя никем. Но ты мне показал. Ты же доверял мне. И я прошу тебя сделать это снова.
Глаза Джо были широко раскрыты. У него перехватило дыхание.
Он оторвал от меня взгляд и снова посмотрел на отца.
— Это не конец, — прошептал ему Томас, голос которого едва можно было расслышать из-за криков Ричарда. — Вот увидишь. Я так горжусь тобой и тем, кем ты стал. Тем, кем ты еще станешь.
— Я не могу сделать это один, — рыдал Джо. — Я не могу…
— Тебе и не придется, — пообещал Томас. — Потому что Альфа — ничто без своей стаи. А твоя стая всегда будет с тобой.
— Окс! — предупреждающе крикнул Гордо, и я оглянулся. Он упал на колени, обливаясь потом, грудь его быстро поднималась и опускалась.
Ричард торжествующе взвыл.
— Джо, — надавил я. — Тебе придется это сделать…
Прежде чем я успел договорить, Джо выпустил когти, черные и острые. Барьер замерцал, когда он поднес их к груди отца, над сердцем, растопырив пальцы до пяти острых точек.
— Помнишь? — дрожащим голосом сказал Джо. — Тот день в лесу. Мы гонялись за белками. И ты сказал мне, что счастлив, что я твой сын.
Томас улыбнулся своей спокойной улыбкой.
— Я тоже тебя люблю.
И Джо пронзил грудь своего отца."
"Мир — огромное и жуткое место. Вот чему меня научил Гордо. Что все, о чем я только мог подумать, скорее всего, существовало где-то там. Были вопросы, которые я не задавал, потому что боялся получить на них ответы. Были вопросы, которые я и не думал задавать, но ответы, на которые все равно держались от меня в секрете.
А потом появились вопросы, которые я даже не был готов понять. Почему мой отец ушел? Почему Джо выбрал меня? Какова же была моя роль во всем этом?
Как Джо станет Альфой?
Он знал.
Он знал, потому что больше не колебался. Не в отношении этого. Не тогда, когда уже принял решение. Интересно, когда Томас ему все рассказал? Или же это был инстинкт. Знание, передающееся из прошлого в будущее.
Когти Джо вонзились в кожу отца, давя до тех пор, пока ладонь не уперлась в грудь Томаса. Ричард закричал от ярости, и поначалу ничего не происходило. Я гадал, вдруг что-то пошло не так.
