Стоило ступить на территорию, и я все понял.
— А ты знал? Что я стал Альфой? Здесь, после того, как ты ушел?
— Я не слышал о тебе, — покачал он головой.
— Альфе Хьюз известно.
Джо выглядел удивленным.
— Откуда? Неужели они…
— Робби.
— Робби? — нахмурился Джо.
— Он явился сюда, чтобы… шпионить за нами? Вероятно. Не знаю. Он был новым Осмондом.
— И ты впустил его в стаю? — потребовал ответа Джо.
Я холодно посмотрел на него.
— Он не принадлежит Хьюз. Он принадлежит мне.
Джо отшатнулся, словно я его ударил.
— Окс, ты же знаешь, что сделал Осмонд.
Он предал моего отца. И насколько нам известно, Хьюз тоже была в этом замешана! Они могли годами замышлять его смерть.
— Робби не такой, — ответил я. — Все обстоит совсем иначе."
"— Ты этого не знаешь, — выплюнул Джо. — То же самое они говорили и об Осмонде.
— Все дело в Робби? Или в тебе?
— Какого черта.
— Он мой друг, Джо.
— Точно, — сказал Джо, отбросив всякое притворство. — И ничего больше. Он ведь совсем не хочет большего.
— Я не хочу большего.
— Он не может… он не…
— Я сказал ему.
Он знает.
— Знает — что?
Но пока что я не был к этому готов. Было бы слишком просто дать Джо сорваться с крючка. И часть меня хотела этого. Потому что я невыносимо устал. От гнева.
— Ты вычеркнул нас из своей жизни.
Джо сделал шаг назад.
— Окс.
— Ты написал «Прости». Посреди ночи, прекрасно зная, что я этого не увижу. Как трус. Ты написал «Прости», после чего от тебя больше не было ни слова. Мы ничего от тебя не слышали. В течение долгих лет.
Джо готовился к новой схватке.
Я видел по его каменному выражению лица. Но не собирался спускать это ему с рук. Он во многом ошибался. Однако именно это, как я считал, стало его самой большой ошибкой.
— Я сделал, что должен был, — произнес он ровным голосом.
— Что должен был, — эхом отозвался я. — И с чего же это вдруг?
— Мы не могли отвлекаться.
— Верно, — фыркнул я. — И под этим «мы» ты подразумеваешь всех вас. То есть все с этим согласились.
Джо колебался.
— Все было как раз-таки наоборот, — надавил я, — верно? Не все согласились с твоим решением.
— Это не…
Я с силой ударил рукой по столешнице.
— Не смей говорить, что это не имеет значения. Это имеет значение. Все это имеет значение. Я понимаю, каково тебе было, Джо. Я уловил…
— Ничего ты не понимаешь, — взорвался он. — Ты не понимаешь, потому что тебя там не было!
— И кто же так решил? — холодно поинтересовался я. — Ты совершенно ясно дал понять, что…
— Не надо, — остановил он, указывая на меня когтем.
