Не поверишь, как услышу – сразу начинаю чесаться. Я знаю, что мы с ней истинные, – продолжил он более серьезно. – Но это ничего не значит.
Соскользнув с кресла, он одной рукой поднял отделяющий их друг от друга стол и передвинул его, а сам опустился перед Мариной на колени.
– Что вы?.. – начала она, но прикосновение к рукам заставило ее замолчать, как и серьезный, глубокий взгляд Дамиана.
– Я люблю тебя, Марианна, – внезапно произнес он.
У Марины перехватило дыхание. Она моргнула, ощущая, как глаза начинает жечь.
О нет, она не станет плакать! Ни за что!
– Не ее, а тебя, – он снова поцеловал ее руки, глядя так проникновенно, будто хотел вложить эту мысль прямо в ее голову. – Мне плевать, что думает остальной мир. Истинная или нет, у меня от нее изжога. Да, наши с ней тела идеально подходят друг другу, но люди – это не только тела, но еще и души, а моя принадлежит тебе. Я отказываюсь идти на поводу у инстинктов, когда боги даровали мне разум и душу.
Марина растерялась. Никто и никогда не говорил ей таких слов.
Она только и могла, что смотреть, чувствуя, как внутри все разгорается от безумной надежды.
Но потом она вспомнила, что Дамиан не просто приятный парень, в которого она так неосторожно влюбилась. Он принц, наследник, будущий король целого королевства! А это огромная ответственность и опасность!
Грудь от этой мысль сдавило. Могла ли она?..
– Мы, – начала она пересохшими губами, – не можем быть вместе.
От этих слов все внутри замерзло, но она обязана была это сказать! С таким высоким статусом он может найти себе кого-нибудь лучше.
Дамиан после этих слов потемнел лицом.
– Это из-за того, что ты сказала Винсенту? – спросил он. Его голос слегка дрожал.
Марина попыталась вспомнить, что она наговорила второму принцу. Когда в памяти всплыл инцидент с последним разговором между ней и Винсентом, она невольно покачала головой. Тогда она врала, желая снять с мальчишки груз вины.
– Да, конечно, – спохватилась Марина, подумав, что ее прошлые слова вполне могут стать хорошей причиной.
Ложной, конечно, но дело сейчас не в этом.
Вот только Дамиан слепым не был, он успел заметить легкое колебание. На его лице в одно мгновение расцвела улыбка.
– А я говорил ему, что ты солгала, – произнес он довольно.
– Я не…
– Ну хватит, – попросил он, глядя серьезно. – Назови настоящую причину.
Марина несколько мгновений сидела неподвижно, а потом вздохнула и все-таки решилась сказать правду.
– Вы будущий король, а я…
– А ты моя любимая женщина.
