– Он вона какой черный. Ночью встретишь, так в штаны мигом наложишь! Простите, госпожа, – повинился он за грубые слова, но Марина отмахнулась.
Мраком? А что, очень подходящее имя!
Часть поездки прошла спокойно. Старый Джо лениво поглядывал по сторонам. Волк, недавно получивший имя, носился по округе, выискивая неведомых врагов или добычу. А Марина, крепко держась за поводья, обдумывала, где взять деньги, чтобы отдать короне налог хотя бы за этот год.
Она решила после того, как в доме будут поставлены окна и выметена пыль, наведаться в шахту.
По документам там значилось несколько рабочих.
Глава 30
Нужно узнать, почему нет пользы от их работы. И если шахта действительно пустая, попробовать передать ее королевству.
К сожалению, если такое и удастся сделать, то не быстро. Платить налог за шахту в этом году все равно придется. Марина знала, как долго обычно тянется бумажная волокита. А тут все еще на лошадях передвигаются. Можно только представить, как долго все будет происходить.
Ей повезет, если король окажется не слишком жадным.
В ином случае он может и не захотеть терять дополнительные деньги. Тогда придется изворачиваться.
И почему отец Марианны давно уже не сделал что-нибудь с этой бесполезной собственностью?
Ответ Марина, кажется, знала. Ему просто было лень возиться с бумагами. При общем состоянии владений налог за шахту совсем не ощущался, видимо, именно поэтому барон и не обращал внимания на такую мелочь. Есть, и ладно! Много денег не требует, а начнешь искать покупателя, переоформлять, платить пошлины, так больше потратишь нервов, времени и денег, чем заработаешь!
Вот только Марине такая ленивость барона аукнулась проблемами.
Деньги, которые были для барона сущей мелочью, для нее оказались неподъемными.
Да, у нее остались драгоценности Марианны, но как скоро те закончатся? А ведь надо не только налог платить, но еще и ремонт делать, слуг и себя кормить, животных прикупить, да и корма для них. И это только то, что первым приходило в голову!
Вздохнув, Марина наклонилась, чтобы убрать прилипшую к лошадиной гриве колючку.
В этот момент мимо что-то просвистело. Она непонимающе моргнула и выпрямилась.
– Ох, – голос старого Джо прозвучал болезненно.
Марина резко взглянула на него и сразу заметила торчащую из плеча старика стрелу.
– Госпожа? – конюх удивленно моргнул, а потом его глаза закатились, он начал сползать с коня.
Марина попыталась направить свою лошадь к нему, чтобы придержать старика, но не вышло.
