Вот только Марина не была юной и наивной девушкой, которая бы верила, что стоит ей выйти замуж, как мир окрасится в радужные цвета.
О, она прекрасно могла представить, что ее ждет на самом деле. А если учесть еще и особенности мира, то все и вовсе переставало быть столь замечательным. Взять хотя бы беременность. Марина была уверена, что сразу после замужества от нее станут ждать наследника. И никого не будет волновать, что она еще совсем молода и вообще не хочет детей.
Глава 41
Для местных жителей замужняя женщина, которая не хочет детей, – это что-то непонятное и совершенно невозможное.
Рождение детей здесь основная функция всех жен. Аристократы относились к этому даже более щепетильно, чем простолюдины. Если простая женщина еще могла отказаться, сославшись на крайнюю бедность семьи и невозможность содержания дополнительного рта, то аристократкам такая роскошь не позволялась. Только сильная болезнь могла избавить женщину от необходимости рожать. Но в этом была своя опасность, ведь муж, не дождавшийся желанных детей, вполне мог по-тихому убить свою жену, чтобы взять в супруги другую, а главное – здоровую женщину.
Конечно, существовали исключения. Например, родители Марианны. Судя по всему, они действительно любили друг друга. Единственная дочь тому доказательство. В ином случае барон давно бы потребовал рождения мальчика.
Хорошо, если повезет и попадется мужчина, который будет ее любить, а если нет?
К тому же кроме проблем с ребенком имелись и иные подводные камни. Если сейчас Марина была сама себе хозяйка, то после свадьбы она перестанет быть таковой.
Идея замужества не выглядела вдохновляющей, и, все обдумав, Марина решила: пока ситуация не станет совсем невыносимой, она будет пытаться сделать все самостоятельно.
– Справимся сами, – ответила наконец Марина.
Старый Джо, уже подумавший, что вскоре придется снова переезжать, открыл от удивления рот. Госпожа не хочет замуж? Как так?
Дамиан тоже был весьма удивлен. Он уже начал планировать, как будет добиваться Марианны в столице, а тут такой сюрприз! В чем причина отказа? Она явно должна быть существенной.
До дома они добрались ближе к вечеру. После небольшой суеты, вызванной ранением старого Джо, все отправились спать.
А ночью их разбудило зарево пожара. Что-то горело.
Марина проснулась от громкого воя и едва не скатилась от испуга с кровати. Заполошно подхватив халат, накинула его на плечи и бессмысленно заметалась по комнате, но через миг взяла себя в руки и остановилась.
