Волевой порог

Проехав последние три километра до подъема, Буторин с разгона въехал на гору и тут же переключил рычаг на пониженную передачу. Машина мерно заурчала и стала тянуть вверх. Еще выше, поворот и снова вверх. Шелестов и Лютый озирались по сторонам в поисках опасности, а Буторин был сосредоточен только на машине, на моторе. Он прислушивался к его звуку и смотрел то на дорогу, то на приборы. Только бы двигатель не перегрелся, только бы вытянул наверх. Давай, родной! Хотя какой ты родной, ты американец. Но сейчас мы все в одной упряжке, все родня.

Так что неси, вези, тяни.

Машина бежала даже очень хорошо. Это радовало. Шелестов понимал, что два грузовика ползли по этому подъему едва ли быстрее чем пять-десять километров в час. Сомнений не оставалось, что они догонят диверсантов до того, как те покинут перевал. Догонят, а вот что потом? Два автомата и один «дегтярь»? Сколько их там было около машин? Кроме двух лейтенантов и двух водителей, Шелестов машинально насчитал, кажется, человек пятнадцать. То, что у них оружия при себе не было, не означало, что его нет совсем.

Оно могло спокойно лежать в кузове. А в девчонок они не стреляли, чтобы стрельбу не услышали другие.

Двигатель все-таки перегрелся. Но до конца подъема оставалась всего пара сотен метров. Если бы там наверху была ровная хорошая дорога, то можно было прибавить скорость, чтобы встречный поток воздуха немного охладил радиатор, но…

— Ручей! — крикнул Шелестов, указывая вправо на отвесную скалу, прижимавшую дорогу к обрыву.

Буторин мгновенно оценил ситуацию и тут же остановил машину.

Его как ветром сдуло с сиденья. И вот уже пар струей бил из открытого радиатора. Шелестов сам схватил ведро и через пару секунд стал набирать воду из бьющего из скалы родника, убегавшего потом вниз в обрыв. Пока Буторин заливал воду в радиатор, Шелестов быстро осмотрелся. И когда он уже прыгал на сиденье, то успел обрадовать Буторина.

— Они были здесь, тоже заливали воду в радиаторы. Они потеряли минут двадцать на этом месте. Там вода на камнях не высохла.

Минут через пятнадцать, когда тягун наконец кончился и «Виллис» выскочил на горизонтальный участок дороги, они увидели грузовики. Те самые «Студебеккеры». Шелестов приложил к глазам бинокль. Точно, и номера те же, он на них еще там, внизу, обратил внимание. Теперь их надо остановить, любой ценой, потому что Ковалев передаст информацию. Значит, надо брать инициативу в свои руки и атаковать сразу. А вот так и сделаем.

— Лютый! Упрись и приготовься к стрельбе.