Волонтеры вечности

Дырку в небе над этим грешным дворцом и над сэром Джуффином Халли, присмотревшим для меня эту «скромную квартирку»!

— Я — сэр Андэ Пу, ведущий репортер «Королевского голоса»! — гордо заявил пришелец. — Ты впиливаешь, парень? Не из какой-нибудь «Суеты Ехо», а…

— Именно «ведущий»? — с сомнением спросил я.

Что-то не помнил я такой фамилии. При моей страсти к истреблению макулатуры это было довольно странно… Впрочем, все может быть, у меня плохая память на имена.

— Ну один из ведущих, какая разница! — смущенно пожал плечами мой пингвиноподобный друг.

 — Наш редактор, сэр Рогро Жииль, попросил меня написать о кошках сэра Макса, которые когда-нибудь станут родителями первых королевских кошек, и я решил, что мне просто необходимо встретиться с сэром Максом, хотя эти трусливые плебеи, мои коллеги, рассказывают про твоего господина страшные вещи… А не надорвешься угостить меня камрой, дружище?

Обернувшись, я обнаружил, что это чудо природы уже восседает за моим столом и сумбурно переставляет чашки.

Стоило наводить порядок!

— Посмотри в кувшине, — буркнул я. — Может быть, там что-то осталось, не помню!

Тихое бульканье положило конец моим сомнениям. Я тяжело вздохнул и приступил к последнему пункту увеселения: начал разворачивать тяжеленный кеттарийский ковер. Если уж у меня хватило дури привезти с собой эту махину, то так мне и надо!

— А сэр Макс скоро придет? — с набитым ртом поинтересовался Андэ.

Черт, он еще и мой завтрак прикончил!

— Не знаю! — сердито сказал я. — Когда захочет, тогда и придет! А я иду спать, так что вынужден прервать твою трапезу…

— Да расслабься! Я могу остаться внизу и подождать его в гостиной, — заявил Андэ.

 — Заодно познакомлюсь поближе с этими кошками… Где они, кстати?

— Полагаю, у меня в постели, — вздохнул я. — А тебе не приходит в голову, что ты можешь просто прийти попозже?

— Ты не впиливаешь! — в панике затараторил Андэ. — Я должен показать свою работу редактору не позже, чем завтра. Если вечером сэра Макса не будет дома — это караул! А если я даже кошек не увижу — все, полный конец обеда!.

.

В его глазах было столько печали, что мое каменное сердце дрогнуло. Я призывно загрохотал пустыми кошачьими мисками, с лестницы немедленно раздался тяжелый топот коротких лапок. Мои зверюги никогда не упускают возможность лишний раз заморить червячка.

— Вот они! — гордо сказал я, наполняя миски. — Наблюдай, изучай, только не вздумай покушаться на их пищу: за это они и убить могут.