Волонтеры вечности

 — Просто я — бессовестный карьерист и пытаюсь выслужиться, разве вы еще не поняли?

Дело кончилось тем, что кроме отличного завтрака я получил задание доставить в Дом у Моста одного типа: сэр Кофа уже несколько дней с удовольствием наблюдал его эксперименты за карточными столами столичных трактиров. Парень вовсю баловался с Белой магией запрещенной шестой ступени, что изрядно способствовало его удаче. Сэр Джуффин считал, что мое участие в процедуре ареста сделает эту церемонию более впечатляющей: по городу поползут ужасные слухи, так что все карточные шулеры Ехо с перепугу заделаются самыми что ни на есть честными людьми — на ближайшие пару дюжин дней, конечно, но и это лучше, чем ничего! Мелкие преступления вообще легче предупреждать, чем расхлебывать.

Я, конечно, для порядка брезгливо покрутил носом и прочитал своему боссу короткую, но емкую лекцию о гвоздях, которые не следует забивать микроскопом. Сэр Джуффин выслушал меня с восхищенным вниманием, после чего молча кивнул на дверь.

— Намек понял! — покорно усмехнулся я. — Уже иду.

— Не дуйся, Макс. Надо же чем-то забивать эти окаянные гвозди, — заметил Джуффин. — Хорошего вечера, сэр «микроскоп»!

Я и не дулся, разумеется. Приятная прогулка по трактирам Ехо в компании сэра Кофы — тоже мне бедствие! Просто для полного счастья мне иногда необходимо немного повозмущаться, и хвала Магистрам, когда есть повод, хоть плохонький…

В Дом у Моста я вернулся около полуночи. Не то чтобы арест Тойи Баклина — а именно так звали обнаглевшего шулера — занял так уж много времени.

Просто мое общество улучшает аппетит сэра Кофы Йоха, а потому Мастер Слышащий не слишком спешил от меня отделаться. Так что возвращался я в невероятно благодушном настроении. Если кому-то срочно требовались веревки, ему следовало вить их из меня немедленно: самый подходящий момент!

Я уже собирался заворачивать за угол, туда, где находилась наша Тайная дверь, но мое внимание привлек до боли знакомый пингвиний силуэт, подпирающий раскидистое дерево шотт возле входа для посетителей.

Я удивленно присвистнул. Господин Андэ Пу собственной персоной. Это уже интересно!

— Готовишь криминальный репортаж, дружок? — приветливо спросил я. — А как же мои кошки? Уже закончил?

— Хорошая ночь, сэр Макс, — мрачно сообщил Андэ. — Я вас три часа жду. Думал, что уже могу расслабиться…

— Тебе еще повезло! — успокоил я беднягу. — Обычно меня ждут гораздо дольше.