Волонтеры вечности

Я ужасно разнервничался, почти сразу успокоился, загрустил было из-за дурацкой смерти славного капитана Шихолы, довел себя практически до слез, потом подумал, что мне предстоит искать мертвого Джифу в компании леди Меламори и обрадовался несказанно, еще немного подумал на эту тему и снова огорчился… В общем, все как положено.

Поздравив себя, любимого, с возвращением, я вылез из бассейна и поднялся в гостиную. Армстронг и Элла вперевалочку подошли ко мне и с мурлыканьем потерлись об мои ноги. Я сгреб котят в охапку, уткнулся носом в их мягкий мех и чуть не умер от облегчения.

По моей щеке поползла предательская слеза. Я возмущенно помотал головой, взял себя в руки и отправился в спальню, собираться. Уже на лестнице я почувствовал мокрую гадость на второй щеке.

«Прекрати немедленно! — сурово приказал я себе. — А то…»

«А то — что?» — Внутренний голос звучал более чем ехидно.

«А то дам по башке!» — Я был неумолим.

«Да пожалуйста, тебе же хуже! Башка, между прочим, твоя собственная!»

Я не выдержал идиотизма этого внутреннего диалога и рассмеялся.

Да здравствует раздвоение личности — кратчайший путь к душевному равновесию!

Через полчаса я бухнул полупустую дорожную сумку на заднее сидение амобилера. Мой багаж состоял из смены одежды и пачки сигарет. Драгоценная бутылочка с бальзамом Кахара покоилась в кармане лоохи, головную повязку Великого Магистра Ордена Потаенной Травы я на всякий случай сразу надел на шею: нет никаких гарантий, что перед сном я о нем вспомню, после такого-то денечка! Все остальное я намеревался поискать в щели между Мирами, если очень припечет.

Надо же поддерживать форму!

Четверть часа спустя я был возле Дома у Моста. Подошел к распахнутому окну кабинета Джуффина. Постоял, прислушиваясь к ощущениям. Повторять давешний подвиг мне явно не хотелось, это точно! Поэтому я не стал выпендриваться, а свернул за угол и зашел в Управление Полного Порядка, как все нормальные сотрудники — через Тайную дверь…

Сэр Джуффин Халли сидел в своем кабинете в полном одиночестве, к моему несказанному удивлению.

— Что, все остальные уже подали в отставку? — осведомился я. — Решили, что здоровье дороже?

— Ну наконец-то ты стал похож на себя! — с облегчением сказал Джуффин. — Что ты над собой проделал, если не секрет?

— Искупался, поплакал и пообещал себе, что сейчас получу по башке. Отличная методика, весьма рекомендую!

— Мог бы ограничиться третьим пунктом, — хмыкнул шеф. — У тебя исключительный талант вечно перегибать палку!.. Ладно, теперь о деле.