Волшебница для короля

— Ладно, а вы умеете быть откровенным. Что ж, я тоже умею. Слухи о планах Сивра доходили даже до нас. Порты и реки Аренции — отличная возможность торговать и с вами, и с Сивром, а война, как вы понимаете, это сильно осложнит. Так что мир и отсутствие пошлин на торговлю — в интересах моего отца. А в моих — в моих интересах свадьба.

— Зачем вам это? — не выдержал Этен.

— Зачем мне выходить замуж за короля? Вы серьезно? Я самая младшая и последняя в очереди на престол после семи моих братьев и сестер, разве одно это не должно стать достаточной причиной? — Тимерия выгнула бровь, и в глазах ее мелькнул холод.

— Стать королевой — звучит как отличная цель, вы так не считаете?

— Туше, — поднял руки Этен. — Вы тоже умеете быть откровенной.

— Это взаимовыгодный обмен, — сказала Тимерия.

Они посидели еще немного в тишине, наблюдая за игрой. Фрейлины успели сыграть еще три партии до того, как на краю поляны появился окруженный свитой Илар. Пора было обедать, а затем — затем принцессу Тимерию ждала экскурсия и знакомство с королем.

Глава 37. Этен

Следующие несколько дней Этен провел, будто в тумане. Он со стороны наблюдал за тем, как Илар проводит время с Тимерией, как они обсуждают условия торгового союза и как Илар пытается продавить нужные ему условия: как можно больше магов, в том числе тех, кто способен учить и управлять.

Тимерия тянула время, не говоря нет, но и не соглашаясь. О том, будет ли скреплен договор брачным союзом, напрямую они не говорили, и Этену казалось, что причина этого проста: Тимерия не сомневалась в том, что именно так и будет.

А Илар хотел наладить отношения до того, как перейти к острому вопросу.

Кроу с каждым днем становился все бледнее. Кажется, он начинал понимать, какую волчицу вот-вот пустит во дворец. На ее фоне даже леди Мария, которую Кроу до сих пор считал девицей легкого поведения, казалось отличной партией для короля. Вопреки всем предположениям, сама Тимерия возглавляла дипломатическую миссию, и именно она все решала — с твердостью того, кто отлично осознает свою сильную позицию.

Она явно не будет одной из тех королев, которым дела нет до политики. И большой вопрос, чем именно ее соправление с Иларом обернется для Аренции.

— Тебе удалось поговорить с ней? — спросил Кроу однажды, столкнувшись с Этеном в коридоре.

— Извини?

— С Тимерией. Тебе удалось… — Кроу поднял брови. — Эти твои штучки.

Этен разозлился.

— Не понимаю, о чем ты, — издевательски протянул он. — Могу пасьянс разложить.