Волшебница для короля

Усилием воли я сосредоточилась, представила внутри себя поток воды, который не то чтобы погасил пламя, но накрыл его надежным куполом. Откуда-то я знала, что, даже вздумай сейчас драться, пламя не вырвется наружу, спалив замок дотла, а будет набираться сил внутри. Ждать, пока я его выпущу.

Нет, ну слов нет! Конечно, при других обстоятельствах я бы с удовольствием согласилась попробовать: чем черт не шутит, вдруг я действительно смогу помочь кому-то? Огоньки с рук я ведь научилась сбрасывать. Но это уже ни в какие ворота!

— Смею напомнить, ваше величество, что я не ваша подданная, — прошипела я.

— И подчиняться вам не обязана.

Я имела в виду, что неплохо бы королю перестать приказывать так, будто я заранее на все согласна. И вообще, извиниться за то, что по его милости весь двор считает меня… не самой целомудренной девушкой. Но король моего намека не понял. Настоящий мужчина, что ж тут скажешь.

— Вы в моей стране и в моем замке, леди Мария. Так что, боюсь, подчиняться обязаны.

Я едва не зарычала от злости.

В отчаянии поднесла руку к глазам и ущипнула тыльную сторону ладони. Больно, но не помогло. Еще раз. Снова мимо. Да что ж такое! Когда этот глюк закончится?! Я щипала себя до тех пор, пока не показалась капелька крови.

— Что вы делаете? — с любопытством спросил король.

— Пытаюсь прийти в себя, — раздраженно фыркнула я, зализывая ранку. — Говорила же, что я попала под машину. Ну, у нас так самоходные кареты называются. Вот, судя по всему, лежу сейчас в коме… мертвым сном сплю, в смысле. А это все мне чудится.

Так вот! — обвиняюще заявила я. — Что-то мне этот сон окончательно разонравился! Из-за вас!

— Забавно, — король наклонил голову. Его глаза смотрели на меня в упор, изучающе и, кажется, с угрозой. — То есть, вы думаете, что все вокруг вам чудится?

— А как же иначе? Вот только я никак не могу проснуться."

"— Забавно, — повторил король. — Как вы думаете, какой самый верный способ отличить реальность от фантазии? Не отвечайте, я сам. Дело в том, — он с кошачьей грацией развернулся ко мне, — что фантазией-то вы можете управлять хотя бы в теории.

А вот реальность, леди Мария, от вас не зависит.

Король бросился на меня и прижал к стене. Дыхание перехватило, от страха заколотилось сердце.

— Да что вы себе позволяете! — я выгнулась, пытаясь вырваться, но королю мои попытки были что слону дробина.

Он только хмыкнул, поудобнее перехватывая мои запястья одной рукой, заводя их вверх.

Я замерла, пытаясь разобраться в нахлынувших на меня ощущениях.