Волшебница для короля

Когда они проходили мимо, краем уха я уловила брошенное сквозь зубы “да чтоб тебя этим же огнем изнутри пережарило, а потом камнями завалило”, но мудро решила не обращать внимания на грубость: в конце концов, кто ни разу не костерил преподавателей, пусть первым бросит в них камень.

Конечно, мне было стыдно — а кому бы не было? Стражников, вынужденных бегать вокруг дворца и таскать камни на полуденном солнце, мне было действительно жаль, я же не чудовище! Но выбора особого не было, да и я была уверена в том, что обычные тренировки личной стражи короля не менее выматывающие, чем то, что я им сегодня устроила.

Так что совесть моя была чиста. Почти.

— Мария, — подошел ко мне Этен спустя несколько минут. — Мне кажется, или ты сейчас делаешь что-то, из-за чего его величество будет вне себя от ярости?

— Возможно, — пожала плечами я.

Несколько минут мы наблюдали за тем, как адепты перетаскивают камни, а затем Этен тихо заметил:

— Выглядит так, будто это не имеет никакого отношения к волшебству.

— Ни малейшего, — поддакнула я, блаженно улыбаясь.

"

"Хорошо, что понтиф Серго отвлекся на разговор с Брешкой и нас не слышит.

— Что? Мария! — ошарашенный Этен развернул меня к себе. — Ты что творишь?

— А что? — похлопала глазами я.

— Мария, ты хоть понимаешь, — прошипел мне в ухо Этен, больно вцепившись в плечо. — Какой опасности себя подвергаешь? Если король догадается…

— Не “если”, — я вырвалась из хватки Этена, — а “когда” король догадается.

— Сбрендила? — рявкнул Этен, и я на мгновение потеряла дар речи.

Ничего себе словечки у придворного. Тем временем он продолжил: — Да ты хоть представляешь, что король может с тобой сделать? Мария, прийти в себя!

Этен шептал на грани слышимости, но по его лицу нетрудно было догадаться, что, находись мы в других обстоятельствах, он бы кричал так, что уши закладывало. Интересно, что это он так разволновался?

— Ничего он мне не сделает, — отбрила я. — Я же гостья из-за занавесы, помнишь? Я нужна.

Этен открыл рот, но ничего не сказал.

— Мария, — произнес наконец он.

— Ты даже представить себе не можешь, сколько существует способов заставить человека делать то, что он не хочет делать.

Меня бросило в холодный пот, но я упрямо вздернула подбородок. Увы, представляла я все это как раз очень хорошо, “Молот ведьм” все-таки был включен в нашу программу обучения. Кошмары мне после его беглого прочтения снились месяц. От представших перед глазами картинок меня замутило даже сейчас, но в глаза Этена я смотрела прямо.