Вопреки судьбе, или В другой мир за счастьем

Внезапно почувствовала, как старушка аккуратно обняла меня за плечи и вздохнула:

— Ох и выпало же тебе на долю испытаний, деточка. Но ничего, Всевышний даст — сдюжим. Все сдюжим.

Отчего-то от этой простой ласки и слов поддержки стало так тепло на душе, что на глаза навернулись слезы. Я положила свою руку поверх ее пальцев и прислонилась щекой к груди женщины. Несмотря на стирку, ее одежда пахла красками и растворителем, и сейчас этот запах ассоциировался для меня с уютом и домашним теплом.

— .Давай я тебе чаю сделаю, — спустя какое-то время предложила она и погладила меня по голове.

— Кстати, через неделю наконец откроется вернисаж, где будут представлены мои работы. Вы с Леей обязательно должны прийти! Там будет столько замечательных художников! Уверена, ради такого дела господин Мовельдик тебя отпустит на несколько часов, — перевела она тему разговора, отвлекая меня от тягостных мыслей.

— О! Я уже в предвкушении!

Мне и правда очень хотелось посмотреть на работы местных художников и приобщиться, так сказать, к культурной жизни города.

А то ничего, кроме рынка, главной площади и оранжерей Мовельдика я тут толком и не видела. Кстати, о рынке.

— Госпожа Ловель, вам что-то нужно купить? Я думаю сходить за продуктами.

— Тебе что лекарь сказал? — внезапно строго спросила женщина и поставила передо мной чашку горячего напитка. — Отдыхай! Хочешь — на улице на лавочке посиди, а лучше полежи в постели!

Старушка была полностью права: после вчерашних потрясений нужно успокоиться и отдохнуть, а не бегать по городу в поисках приключений.

Я вздохнула. Спать не хотелось совершенно, как и лежать. Поэтому, допив чай, я отправилась на улицу, где как раз играли дети.

Теплый полог позволял чувствовать себя около дома почти как в летом. Хотя сидеть на земле не рекомендовалось, и воздух все же был довольно прохладным — зимние ветра не всегда поддавались быстрому обогреву даже магическим артефактом.

Лея и Ноэль нашлись сидящими на лавочке. Девочка крутила в руках непонятно откуда взявшийся одуванчик, а мальчик подкидывал в руке камешек и что-то ей рассказывал, но при моем появлении примолк.

— Подвиньтесь. Я с вами присяду. — Ребята чуть сдвинулись, освобождая мне место. День выдался солнечным, и я, вдохнув свежий воздух, зажмурилась, подставляя лицо теплым лучам. — Хорошо сегодня. Чем планируете заняться?

— Если бабушка никуда не пошлет, здесь будем, не хочется по улице в такой холод таскаться, — откликнулся Ноэль, рассматривая камешек в своей руке.