Вопреки судьбе, или В другой мир за счастьем

Все-таки она долгое время жила одна и привыкла к спокойствию, но после того, как в доме появилась служанка, такие вспышки раздражения стали редкостью. И я не могла в который раз не благодарить за это Этьена.

Мне было одновременно ужасно неудобно соглашаться на подобную помощь мужчины, которому ничего и не обещала, но чувствовала себя обязанной, и ужасно стыдно перед госпожой Ловель, потому что напросилась к ней жить, пообещала, что буду заниматься домом и детьми, а сама заботу о детях практически полностью переложила на нее.

По вечерам, конечно, я с ними занималась, умудрялась готовить на несколько дней вперед и убираться, но с каждым днем все это разом становилось для меня непосильной задачей. А потому помощь Этьена еще и в этом вопросе была для меня неоценима. И как бы я ни хотела оставаться независимой и никому не должной, я эту помощь приняла.

— Ани, ты спасла мне жизнь, и сейчас я просто хочу отплатить тебе добром на добро, — сказал мне Этьен, когда я решительно отказалась от служанки.

— Этьен, ты и так мне постоянно помогаешь и заботишься! Это уже перебор!

— Вот скажи, если бы я был эм... ранен, разве ты не сделала бы все возможное, чтобы обеспечить мне комфорт?

— Беременность — не болезнь, — укоризненно посмотрела я на него.

— И тем не менее сейчас тебе нужно больше времени на отдых, предлагая тебе служанку в помощь по хозяйству, я в первую очередь забочусь о ребенке. Если ты себя загоняешь, то сделаешь хуже ему. А за расходы не волнуйся — это такая малость по сравнению с тем, что я хотел бы для тебя сделать.

Я всхлипнула, растроганная его заботой до глубины души, и согласилась.

Что делать, когда я начну рожать, кажется, знали уже все. Причем инструктировала их не я, а. Этьен! Это именно он нашел лучшую в городе знахарку и предупредил чтобы она ближайшие несколько недель никуда не отлучалась из города. Он же договорился о том, что на родах будет присутствовать маг-лекарь, которого, по обычаю, к роженице во время родов не допустят, но который потом проверит мать и дитя и поможет исцелить, если возникнут какие-то проблемы.

На работу и с работы я ездила только в экипаже — опять же по настоянию Этьена. Он не хотел даже слышать, чтобы я преодолевала этот путь пешком. Никакие слова о том, что мне нужно больше гулять, в расчет не брались:

— Ты и в оранжерее нагуливаешь столько, что хватит на двоих беременных, — парировал он, и был прав.

Но мне поначалу все равно было жутко неудобно.