Вопреки судьбе, или В другой мир за счастьем

[1] Светлессы — прекрасные помощницы Пресветлого бога, приходят к праведникам перед смертью и забирают их души в Верхний мир, некий аналог Рая.

Хельваты — страшные порождения тьмы, прислужницы Темного бога, о котором здесь стараются не упоминать вслух. По местным верованиям сопровождающие души грешников в Нижний мир, некий аналог Ада.

Утром мое хорошее настроение, больше похожее на эйфорию, заметно притухло. Сложно радоваться новому дню, когда оно встречает тебя холодным проливным дождем. Хорошо хоть еще со вчерашнего вечера мы выехали на королевский тракт, дорога на котором была вымощена плотно подогнанными камнями и вообще поражала своей ровной поверхностью.

Мы с Леей сидели в телеге, укрывшись плотной тканью, отталкивающей воду — такой эффект достигался с помощью рун, вышитых на полотне. Их напитывали магией, и она работала с полгода. Потом руны снова нужно было замагичивать.

Бравель увидела издалека — он расположился на холме. На вершине высился замок, башни его, казалось, подпирали облака острыми шпилями.

Крепостная стена была очень высокой и широкой, , а по ее периметру несли вахту стражники.

Ворота города были открыты, но пришлось простоять в очереди около часа, чтобы въехать и заплатить по три ниса[1] за каждого, даже с детей брали пошлину. Стражники в кожаных доспехах собирали ее лично после тщательного осмотра каравана.

По дороге я расспросила спутников, где здесь лучше остановиться на долгое время молодой вдове с ребенком, и мне посоветовали поискать не трактир, а комнату у какой-нибудь старушки.

К сожалению, они не знали никого, кто бы сейчас нуждался в постояльцах, но направление мысли я поняла, и походить по городу придется изрядно. Хорошо хоть дождь ко времени нашего приезда закончился и можно было не опасаться превратиться в мокрых куриц.

С караваном мы разошлись практически сразу за крепостной стеной. А когда наши попутчики почти скрылись из виду, Лея дернула меня за руку и указала на мальчишку, который нет-нет, да и оборачивался в нашу сторону. Не сговариваясь, мы улыбнулись и показали ему язык.

Ноэль опешил, даже рот открыл от изумления, и его мордаха стала совсем уморительной, а мы с Леей, хихикая, пошли дальше.

Я не рассчитывала, что мы найдем жилье вот так с ходу, потому первым делом все же направилась в трактир в районе рабочего квартала — за время путешествия хорошенько расспросила об устройстве города и знала, что он делится на вот такие кварталы. И рабочий

— не самый плохой, хоть и находится на окраине.