— Да… барин как всегда прав, — пробормотал Федот, почёсывая затылок.
Я отломил кусок хлеба и, подумав немного, продолжил:"
"— Значится так. Ставите дом новый для Степана с семьёй, — я кивнул в сторону Степана. — А новую семью в старый дом Степана поселим.
— А справимся к сроку-то? — усомнился Иван. — Три дня всего.
— Да не через три дня они приедут, — покачал головой Захар. — Мишка приедет с обозом, а семью-то потом перевезем. Можно будет подгадать под обоз, который за досками будет идти — они же на легке — вот пожитки на десяти то телегах и привезут.
— А там уже посмотрим, какой он мастеровой, этот ваш Мишка, — я обвёл взглядом притихших мужиков. — Дома ещё есть кому обновить, а до осени ещё пара месяцев. Только вот что у него с вольной? Да с хозяйством своим что делать будет?
Фома просиял, будто только и ждал этого вопроса:
— А вот хозяйство своё в деревне, что под самым городом, он продать хочет и уехать оттуда, — затараторил он. — Вот и к нам согласился. А на вырученные деньги как раз вольную выкупит.
Я аж хмыкнул от удивления:
— Там выкупит, чтоб тут продаться⁈ Что за дурь такая?
— Ну уж так решил, — пожал плечами Захар. — Говорит, всё на служивых поглядывает, уж очень тоскует по службе.
— Ему бы, — Захар понизил голос, будто делясь секретом, — ратное дело подавай. А в городе какое ратное дело? Разве что пьяных купчишек разнимать.
— Захар сказал, что его, если что, и тут можно будет пристроить, — добавил Фома, поглядывая на меня.
— А я и не возражаю, — я пожал плечами.
— Люди нам нужны, особенно те, кто и за себя постоять может, и других научит.
Внезапно Захар нахмурился и завертел головой:
— А где Пахом-то? Что-то не видать его.
Иван чуть ли не по лбу себя хлопнул:
— Так на страже он! Бандитов сторожит!
У Захара глаза на лоб полезли:
— Что значит — бандитов⁈ Каких ещё бандитов?
Мужики переглянулись, и на их лицах появились плохо скрываемые ухмылки. Я понял, что сейчас начнётся.
— Да вот сегодня утром, — начал Федот с нарочито серьёзным видом, — на нас напали.
Целая шайка!
— Да ну⁈ — Захар даже привстал. — И что же?
— А то! — подхватил Иван. — Барин наш их всех уложил! Как есть всех!
— Уложил? — Захар перевёл взгляд на меня. — В одиночку?
— Ну, не совсем в одиночку, — я попытался вмешаться, но куда там.
— Да ты что! — Федот махнул рукой. — Выскочил он, значит, с саблей наперевес…
— Да не было у меня сабли, — я снова попытался остановить этот поток небылиц.
