Хм… а ведь в обшарпанной общажной душевой она и подумать не могла, что горячая вода из крана — это такая роскошь! А здесь — лохань и ковш. Но зато — никаких мужчин в зоне досягаемости. С пронзительными глазами — в особенности."
"Когда изрядно посвежевшая, она вернулась в столовую, светловолосая Мира сидела за столом, а рядом стоял обед, который девочка, видимо, охраняла от прожорливых товарок.
— Ешь, пока не остыло, — кивнула она и уткнулась в книгу, которую читала, — и да — тебе весь класс, кроме меня и Линки, завидует.
— Почему?
— Опосля твоей иноземной пляски. Да еще и с самим Драгомиром. Мы и ведать не ведали, что он такое может. Теперь промеж девок только и разговоров как о танце вашем, от которого кровь бурлит. Диво как хорошо сие было, — улыбнулась светловолосая девочка.
— Спасибо. А что ты читаешь?
— Историю валорского ханства. Я должна его знать.
— Завтра белобрысый опрос проводить что ли будет? — Лера вгрызлась зубами в кусок хлеба, с удовольствием отправляя в рот еще не остывшую густую похлебку.
— Нет, тут дело в другом, — неожиданно смутилась собеседница, — я туда замуж выйти должна буду.
— Должна? Это как?
— Меня сосватали несколько лет назад за валорского княжича. Как он с братом моим окончательно сговорится — будет свадьба.
— А ты сама этого хочешь? — осторожно поинтересовалась Лера. И, судя по погрустневшим глазам девочки, поняла ответ раньше, чем та ответила.
— Мое слово силы не имеет. У нас тут все решают мужчины. Так что пока я наслаждаюсь свободой. Там у меня ее точно не будет.
Девушки замолчали. Смирена погрузилась в свои мысли, Лера молча ела. А что ей еще оставалось? Встать и начать возмущаться положением дел? Лезть со своим уставом куда не просят? Разве от ее пламенных речей что-то изменится?
— Вот ты где! — вывел ее из раздумий голос Ярославы. Женщина вошла в столовую, а следом за ней вплыла… Роскошная как павлин, разодетая в парчу и атлас какая-то знатная дама. Холеное лицо со следами былой красоты, необыкновенные сине-зеленые глаза, изящные дуги бровей.
И эта, пусть увядающая красота, умело украшена драгоценностями. Женщина была в венце, украшенном каменьями, платье расшито узорами и жемчугом, на руках перстни с разноцветными камнями. Дух захватывало от этой роскоши.
— Так вот ты какая, — властный голос произнес вопрос, как утверждение.
— Здравствуйте, — пробормотала Лера, отчего-то поднявшись на ноги.
— И тебе не хворать, — царственно кивнула незнакомка.
— Княгинюшка, позволь представить — это Лера, Валерия.
