Восход багровой ночи

Полицейские поднялись на крыльцо, и Владимир Мезенцев громко постучал.

Дверь тут же отворилась, и они увидели Кади-шу де Лафуэнте.

– Шериф? – слегка удивилась жрица. – И дня не проходит без твоего визита.

– Так уж обстоятельства складываются, – пожал плечами Владимир.

– Но я всегда тебе рада, так что заходите. – Кадиша жестом пригласила их в тесную, но уютную кухню.

Половину пространства занимала большая печь. Рядом с ней у стены стоял холодильник и пара деревянных стульев с высокими спинками. У окна приткнулся стол, за который хозяйка и предложила сесть гостям.

Выслушав рассказ шерифа, Кадиша озабоченно нахмурилась.

– Жители этого города никогда не перестанут меня удивлять, – сказала она. – Значит, Белоброва хранила кости своей дочери в подвале… Вот уж не подумала бы, что Татьяна способна на нечто подобное. Не в ее это духе.

– Тебе понятно, зачем она это делала? – спросил Мезенцев.

– Я слышала о таких вещах. Если она увлекалась черной магией, то вполне могла умножать свои силы с помощью этих самых костей.

– Как это? – вытаращил глаза Виктор.

– С давних пор известно, что амулеты, созданные из человеческих костей, обладают особой магической мощью. Татьяна мстила убийцам дочери? Тогда она точно использовала останки Олеси для усиления своих способностей. Она подпитывала свою магию и свою лютую ненависть… Обычно для таких целей берут кость врага, но кость близкого родственника даже лучше. Тогда возникает особая связь между амулетом и его создателем… Сила, которую не остановить.

– А ты неплохо в этом разбираешься, – отметил шериф.

– В вуду издревле пользуются подобными методами. Но лишь самые сильные жрецы, – тут же добавила Кадиша, увидев, как брови шерифа поползли вверх. – Я такими вещами никогда не занималась.

– Как может выглядеть такой амулет?

– Обычно это кукла. Или статуэтка из воска. Но можно использовать и весь скелет полностью, создав особый алтарь для концентрации темной энергии.

– Как она и поступила, – кивнул Мезенцев. И замер, пораженный внезапной догадкой.

Мысли лихорадочно закрутились в его голове. Он вдруг вспомнил жуткие тряпичные куклы из швейного салона погибшей Инессы. Затем свой недавний разговор с Василием Глебовичем Чернокнижцем. А еще останки Клариссы Зверевой, в которых недоставало нескольких костей. И куклу, найденную в вещах Михаила Шорохова, которую он собственноручно отдал Кадише де Лафуэнте на этом самом месте!

– Кукла Шорохова! – воскликнул он.