— Я хочу написать своему напарнику и проверить. Без обид.
— Какие обиды, — пробормотал он, когда Эрика достала телефон.
Эрика посмотрела на экран и сразу нахмурилась. Потом зашла либо в сообщения, либо в электронную почту, и начала что-то читать.
Балз тем временем заглянул в гостиную. Окинув взглядом диван, он представил, как она спит на нем, подоткнув под голову одну из диванных подушек, ноги свесив с края.
Черт. Окна.
Или он серьёзно решил, что каким-то волшебным образом исцелился от непереносимости солнечного света за последние двенадцать часов?
— Я, скорее всего, не смогу остаться на день, — сказал он.
Эрика подняла взгляд.
— Ты прав. Был звонок в 911. Моего напарника назначили вести это дело. Черт, ну и ночка.
— Это хорошо. Семья старика должна быть в курсе.
— Да. — Эрика посмотрела на сияющий экран. — И я должна уведомить своё отделение, что была там.
В последовавшей паузе Балз знал, о чем она думала: что мне рассказать им, чтобы меня не сочли сумасшедшей?
— Мы что-нибудь с этим придумаем, — сказал он.
Эрика встретила его взгляд:
— Если бы я знала, что за «это», мне было бы спокойней.
Скорее наоборот, подумал Балз.
— И честно говоря… — Эрика шумно выдохнула. Сделала ещё один глоток пива. — Я, правда, рада, что ты здесь.
Балз моргнул. А потом ощутил, как краснеют его щеки. Наверняка, дело в алкоголе. Ведь в «Миллер Лайт» градусов сорок, не меньше.
— Правда?
— Да. — Эрика пожала плечами. — Это так.
***
Эрика отвела взгляд. Словно ей двенадцать лет, и она призналась, что ей нравится Билли Виттенхауэр из седьмого класса.
Такое было в её жизни, так что метафора… сравнение… не суть… была применима.
Или, может, это просто сопоставление. А не красивый речевой оборот.
— Я тоже рад быть здесь, — ответил Балз.
Какое-то время царило молчание, и Эрика осознавала, что должна задать ему вопрос, главный вопрос. Но не знала, сможет ли принять ответ. Поэтому решила зайти из-за соседской бани.
— Та брюнетка… — Эрика сделала ещё глоток пива. — Что она такое? На самом деле.
Бальтазар, нахмурившись, посмотрел на неё.
— Ты уверена, что хочешь поговорить об этом сейчас?
— А когда нужно, под Рождество?
Он сначала наклонил пиво в её сторону, но потом, очевидно, отказался от возвращений. Совсем.
— Она — демон.
Эрика откинулась на спинку стула. И гадала, почему не чувствует никакого удивления.
Ну… потому что не каждый день просыпаешься в фильме «Заклятие 2». И, на самом деле, ей следовало как-то отреагировать. Изобразить шок на лице.
