Конни была в таком ужасе, она тряслась, умоляя Эрику уйти.
Прошу, уходите. Прошу, умоляю, Боже, если он найдет вас здесь, он убьет меня.
— Я тоже не жалею, — сказала Эрика после долгой паузы.
***
Балз не осознавал, что задержал дыхание, но когда в воздухе прозвучали слова Эрики, он испытал громадное облегчение. До него не доходило, что он что-то скрывает от нее, но когда он подумал о том, что собирался сделать этой ночью, и куда собирался отправиться, он допустил мысль, что может не вернуться живым.
А такие мысли всегда выводят совесть на первый план.
— Я просто хотел, чтобы ты знала, — сказал Балз. — И также: я не вытворяю такое на постоянной основе. Я не какой-то мститель-убийца, который как Декстер[60] убивает людей, которые этого заслуживают. То, что произошло у реки, — разовая акция, потому что этот мудак направил пистолет мне в лицо.
Эрика шумно выдохнула. Потом кивнула.
— Если бы я могла так влиять на чужой разум, кто знает, что бы я сама сделала с этим парнем. Понимаешь, я работала с Конни до этого.
Когда он едва не убил ее, какое-то время назад. И хотя я понимаю, что ты сделал конкретно в этот раз… я рада, что это не привычное дело для тебя. Давай, все так и останется?
— Да, мадам.
Когда он замолчал, Эрика сказала:
— Ладно, раз начал, продолжай.
— О чем?
— Что еще тебя гложет?
— Да ничего…
— Нет, что-то есть. Расскажи мне. — Она посмотрела ему прямо в глаза. — Давай. Говори как есть.
Балз нахмурился, гадая, а не могли ли люди читать мысли. Потому что… было кое-что еще, но он не собирался делиться этим сейчас.
Хотя с другой стороны, когда, если не сейчас?
— Эрика. Возможно, ты не захочешь говорить об этом.
— Слишком поздно. И, Боже, просто скажи. Я с ума схожу от догадок…
— Это о ночи, когда убили твою семью. — Когда она окаменела, Балз пожалел, что уступил ей. Но если он, правда, считал, что может не вернуться живым из передряги, которую он замышлял, он должен был рассказать все сейчас. — И прости, я не хотел…
— Что.
Он резко закрыл глаза.
— Слушай, иногда мы читаем мысли непреднамеренно. Это происходит, когда устанавливается слишком глубокая связь. Разум открывается, показывает многое.
— Что ты увидел.
Балз потер лицо.
— Твоя мама, в ночь, когда ее убили… когда ты зашла в кухню, а твой парень держал ее, приставив нож к горлу. Когда он… сделал с ней то, что сделал… твоя мама не просила тебя о помощи. Она кричала, умоляя тебя бежать. Эрика, все эти годы ты верила в обратное.
