— Где мы есть?
— Ишь, проснулся, — сказала Шура. — Если бы не сопел, я уж думала, помер. Почти сутки придавил… В степи стоим, скоро Волга…
Сосед почесался пятерней, промычал что-то невразумительное и снова повалился на полку. Через минуту опять засопел. Локомотив свистнул, загудел. Состав дернулся и, нехотя набирая скорость, поплыл по степи.
— Вот что, соседка… Пойдем завтракать в ресторан? Я приглашаю, — улыбнулся Алексей.
— У нас свои харчи пропадают, — неуверенно ответила Шура.
— Не пропадут, на полках еще насидимся.
Надо для души просветление устроить, да и знакомство отметить. — Алексей приглашал просто, без рисовки. Шура подумала и согласилась.
— Подожди, я тогда хоть немного марафет наведу…
— Давай. А я пока в тамбуре перекурю. — Алексей извлек из кармана пачку «Беломора» и моментально исчез. Шура достала платье, сунула за пазуху пакет с деньгами и паспортом и, взяв маленькую сумочку, отправилась в вагонный умывальный сортир.
С трудом балансируя в загаженном пенале, она чудом умудрилась вынырнуть из спортивного синего трикотажа.
Не прикасаясь к грязному умывальнику, облачилась в легкое сиреневое платьице. Умылась, причесалась, а потом, вернувшись на полку, закончила скромными косметическими штрихами свой выходной марафет.
Вернувшись, Алексей разинул рот.
— Вот это да! Какую деваху я себе в соседки надыбал. Ай да Алексей…
Шуре было приятно видеть его восхищенное удивление. Но она старалась оставаться строгой.
— Я готова.
Алексей надел чистую светлую рубашку, джинсы и тоже преобразился.
Еще бы револьвер на пояс, мокасины, ковбойскую шляпу — и айда на голливудские съемки.
До ресторана между девятым и восьмым топать пять вагонов. На каблуках для такого перехода Шуре потребовалось мужество. Кроме дребезжащих вагонных сцепок путь баррикадировали мешки, ящики и узлы. Узбеки везли на русские рынки недозрелые груши, томаты и зеленую редьку. Из купе торчали ковры, коробки от телевизоров. По проходам бегали дети — офицерские семьи меняли места дислокации.
После спертого мешочного плацкарта ресторан казался хрустальным замком.
Плоская, как вобла, официантка с подрисованным помятым лицом пьющей женщины заканчивала готовить столики. Шура и Алексей пришли первыми. Официантка протянула меню, но сразу предупредила, что ничего из указанного там на самом деле на кухне нет. Оставшись без права выбора, Алексей заказал дежурный бефстроганов, бутылку коньяка, коробку конфет и лимон."
"Поезд нагонял упущенное стоянкой в степи время.
