Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

– Кому много дается, с того много и спрашивается. Если ты обрел много денег и власти, значит, это все не просто так. Тебе это зачем-то дано. Труд, разум, усердие… они важны. Но без банальной удачи многого не добиться. А значит, тебе улыбнулись боги. Но они никогда не делают ничего просто так. Если ты плюнешь на все и станешь жить в свое удовольствие, то не успеешь даже заметить, как удача отвернется от тебя. А если и не от тебя, то от твоих детей точно. Что можно спрашивать с того, у кого в руках лишь утлый челн? Немного.

А с того, кто управляет целой эскадрой броненосцев? Такие люди определяют судьбу мира. Понимаешь? Тут совсем другая игра.

– Ты думаешь, что высшие силы нас накажут, если мы просто решим жить как обычные люди? – спросила, как-то погрустнев, Зинаида.

– Безусловно. Столько авансов… Я уверен, от нас с тобой ждут очень многого. Да и Кали редко помогает просто так. Эта древняя Богиня совсем не так проста, как кажется.

– Понятно, – совсем скисла Зинаида.

– Милая, не переживай ты так, – произнес Владимир, обняв ее за плечи.

 – Ответственное отношение к деньгам и власти совсем не исключает того, что мы можем отдыхать и развлекаться. Отнюдь. Мы просто обязаны хорошо отдыхать и развлекаться. Но без фанатизма и без вреда для дела.

– Так вот зачем ты взвалил на себя все эти странные дела по заводам и железным дорогам? – чуть прищурившись, поинтересовалась Зинаида.

– Именно. И это только начало.

– Хм. Но зачем тогда ты так сблизился с Витте? В Сети пишут про него ужасные вещи. Мошенник! Может, нам его поменять на кого-то другого?

– В Сети и не то напишут, – улыбнулся Владимир.

– И все же, – поджала губки Зинаида. – Если ты хочешь видеть меня своим помощником и сподвижником, я должна понимать тебя. Ведь мы – заодно. Или тебе нужен просто секретарь?

– Заодно, – улыбнулся Владимир. – Поначалу я тоже думал, что Сергей Юльевич – мерзопакостная натура. Но решил все же проверить. Мало ли, опять ложь и вражеская пропаганда? Отыскал материалы по кредитной истории Российской Империи и натурально выпал в осадок.

– Что, все наоборот?

– Именно. Если очень кратко описывать ситуацию, то Николай I смог героически довести страну до банкротства, а Александр II и III пытались ее вытащить оттуда. Само собой, на это им потребовались деньги. Большие деньги. И они набирали кредиты. Французы подсуетились. Так что к 1891 году Россия набрала столько французских кредитов, что оказалась надежно насажена на кукан интересов Парижа. Был заключен военный союз.