Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

– При организации погони в хвосте рано или поздно окажутся броненосцы первого класса типа «Индиана». С их пятнадцатью узлами-то. Вот им можно и подарки послать.

– Вы думаете, это реально?

– Вполне. Полутьма и ночь – идеальная среда для торпедной атаки. Кроме того, такой наглости американцы точно не ожидают. Ведь они уверены в том, что они хозяева положения.

– Ну что же… это интересно.

– А вы боялись, – усмехнулся Педро. – И да, не забудьте обеспечить кочегарам нормальные отдых и питание. От них будет зависеть – сможете вы вырваться или нет.

– Кстати, а когда пойдет угольщик?

– Он выйдет из бухты ночью. Просто договоритесь о месте рандеву – и все. Туда же можно и дестроеры направить. Хотя, если бы не их поганая выучка, я бы предложил им злодействовать в темноте по полной программе. Американцы ведь пойдут освещенные, как рождественские елки. Воевать одно удовольствие. Даже с нашими ужасными торпедами…

Совещание закончилось.

Однако адмирал Сервера не мог никак переварить тот когнитивный диссонанс от услышанного.

Генерал-губернатор слушал как родного отца этого странного и весьма мутного полковника, который, по всей видимости, обороной и руководил.

– Да кто он такой? – с обидой в голосе поинтересовался уже немолодой адмирал.

– Официальный представитель нашего ангела-хранителя. Того самого, из-за которого у тебя на флагмане стоят орудия главного калибра.

– Поверьте, дружище, с ним и всей этой войной столько тайн…

– Но почему я ни о чем таком не знаю?

– Потому что вы к этим делам не были причастны.

Я хотел бы рассказать много удивительных вещей, но не могу. В эту партию играем не только мы и американцы… Там много участников.

– И вы доверяете этому мальчишке?

– У меня не остается выбора. Кроме того, если бы не он, то вся Куба полыхала бы от восстаний. И если честно, то, что он предложил, мне нравится. Необычно. Неожиданно. Нагло. Но мне кажется – должно сработать.

– С прорывом – согласен. Вряд ли янки ожидают от нас такого. А вот с крейсерством у восточного побережья США… я не уверен, что из этой затеи выйдет что-то хорошее.

Там очень оживленное судоходство. Меня легко поймают. Не топить же нам все встречные корабли?

– Поверь – даже трехдневная блокада нью-йоркского порта ударит по престижу США больнее, чем парочка пущенных ко дну броненосцев. Если мы хотим выиграть в этой войне, то должны не только обороняться, но и бить. Причем бить по самому больному месту янки – по их кошельку. Такой удар не скроешь.