Возле Тьмы. Чужой

Люси мимоходом представила меня нескольким людям, я вежливо пожимал руки и улыбался. Парень в очках в красной оправе, тот, что указал нам дорогу на кухню, оказался хозяином вечеринки — самим Реджи.

— Приятно познакомиться, — пожал я его руку с длинными тощими пальцами.

— Взаимно, — как-то по-лошадиному заулыбался он. — Развлекайся, знакомься, в общем, чувствуй себя комфортно. Знаком с Барб? — спросил он, когда к нам подошла молодая блондинка с длинными прямыми волосами.

— Нет, только наслышан, — повернулся я к ней.

Лицо «сердечком», большие голубые глаза, какие-то даже ненатурально голубые, как фарфоровые, небольшие пухлые губы, из тех, что раньше назывались «бантиком». Довольно высокая, стройная, складная, одета по-местному, то есть подчеркнуто в стиле «cowgirl» — ранч-джакет, короткая джинсовая юбка и ковбойские сапоги, — но мне почему-то показалось, что она не местная. Не знаю почему, может, как раз потому, что она явно старалась выглядеть именно местной.

Ну что, вполне красивая, не наврал мне Мар.

— Надеюсь, что слышал только хорошее? — сверкнула неестественно ровными зубами в улыбке Барб.

— Преимущественно. А если плохое, то только от завистниц.

Стоящая рядом Люси скептически хмыкнула.

— Недавно в городе, верно? — спросила Барб. — Я слышала, что ты от самой Эпидемии и до последнего времени просидел у себя дома. Это так?

— Все верно.

— Можешь рассказать об этом? Не сейчас, — предвосхитила она мой вопрос, — позже, в студии.

— А зачем?

— Я делаю что-то вроде сборника интервью с выжившими, самыми разными. Ты получаешься тоже… «разным», — подобрала она слово. — Договорились?

— Не знаю, — я пожал плечами, — там не о чем рассказывать. Просто сидел в доме, выезжал в местный супермаркет за пару миль и брал там продукты. Больше ничего не было.

— Вот об этом и расскажи. Это только тебе кажется неинтересным. А нашим детям будет безумно интересно знать, как выжило общество. Ради них хотя бы, — добавила она немного пафоса.

— У тебя есть дети?"

"— Нет, у меня нет, — не стала она пускаться в подробности. — Так мы договорились?

— Мне надо сначала уточнить свой график работы и уже потом договариваться, — все же не стал я соглашаться. — Может быть, в следующий раз это обсудим?

— Хорошо, — легко согласилась она и сразу утратила ко мне всякий интерес, причем к заметному облегчению Люси.

Дальше мы с моей спутницей зависли в компании двух женщин и молодого тощего носатого парня.