– И во что же вам трудно поверить? В мое слово? По-вашему, я лжец? Так вот объясняю. Я только что подарил своей невесте свадебные подарки. Думаю, она пришла сюда за ними, потому что не могла больше ждать. Мне следовало бы об этом догадаться… Извините, что вас потревожили, Гудвин. Не тратьте время, возвращайтесь домой. – Слова эти остались без ответа. Тогда Коннор бросил на Артура Гудвина испепеляющий взгляд и добавил: – Я желаю остаться наедине со своей будущей женой. Джейсон, не сочти за труд, проводи, пожалуйста, мистера Гудвина.
Джейсон Дэвенпорт решительно подошел к Артуру Гудвину, и этого оказалось достаточно, чтобы судья зашагал к двери. Прежде чем выйти из комнаты, он злобно посмотрел на Сэма Смита. Тот в ответ показал ему кулаки, но тут же разжал их, заметив, что его спаситель предостерегающе взглянул на него.
– С тобой я разберусь позже. А сейчас отправляйся домой.
Сэм улыбнулся и, не теряя времени, вприпрыжку побежал к двери.
Рэйчел понимала, что обязана извиниться перед Коннором, что должна умолять его о прощении.
Но делать это сейчас, когда он так пьян, было выше ее сил.
Она неуверенно шагнула к двери, собираясь тоже уйти, но Коннор крепкой рукой удержал ее.
– А ты, дорогая, останься. Я хочу поговорить с тобой. – Быстро подойдя к двери, Коннор закрыл ее, потом повернулся к Рэйчел и пристально, без улыбки посмотрел на нее.
– Ты не должен наказывать Сэма. Он сделал это для меня… и Норин, моей служанки. Они близки… – Коннор молчал, и тогда Рэйчел произнесла первое, что пришло ей на ум: – Я послала тебе письмо, но ты не ответил.
– Что за глупость! – одернула себя Рэйчел. Стоит ли говорить с Коннором, когда он в таком состоянии?! И тут она вспомнила, как мудро вела себя ее мать, когда отец бывал пьян. Она давала ему время прийти в себя и старалась не попадаться ему на глаза. Да, Маргарет Мередит – мудрая женщина! – Мы можем поговорить об этом… завтра?
Коннор лишь улыбнулся, и Рэйчел подняла, что он отказывает ей в ее просьбе.
– Ты хотела, чтобы я ответил тебе на письмо? – Да… Нет…
– Так что же, моя дорогая? Да или нет?
– Красивая комната.
Такие мягкие тона… Теперь я понимаю, почему она так нравится твоей матери. Джозеф говорит, это ее любимая комната. – Рэйчел подошла к столу, отделанному самшитом, положила на него документы и погладила их рукой.
Коннор подошел к другому столу, взял бокал и вынул пробку из графина.
– Что ты делаешь? – ужаснувшись, спросила Рэйчел.
– Наливаю себе выпить.
