Над лесом просвистел пинасс, на бреющем сделал круг над местом действия и сел возле застывших людей. Двое молодых людей в оранжево-черных комби работников ксенопарка выскочили из кабины.
– Что здесь происходит? – спросил один из них, на ходу вытаскивая из пуговки на плече усик антенны, а из кармана на предплечье плоский микрофон. Второй уже успел выключить поле ограждения и вошел в загон, приговаривая:
– А вот этого делать не стоит, написано же: посторонним вход воспрещен. Читать не умеете? Или захотелось… – Он не договорил, останавливаясь.
– Черт возьми, это вы, учитель?
– Я, – обернулся Грехов. – Все нормально, Эдуард, можете возвращаться, ложная тревога. – Он сошел с лужайки на дорожку, миновал кустарник, пожал руки парням и бросил: – Пойдем, Настя."
"Анастасия посмотрела на Ратибора и, ни слова не говоря, догнала Грехова. Двое работников парка молча смотрели, как они удаляются и садятся в монор. Ратибор спохватился, сказал: «Извините», – и направился следом.
Грехов вдруг остановился, поджидая его, глянул исподлобья:
– В советах вы не нуждаетесь, насколько я вижу, но тем не менее рискну дать совет: рискуя собой, не рискуйте делом.
Пояснить?
– Боже сохрани! – пробормотал Ратибор. – Вы так добры…
– Опоек [21], – с неожиданной добродушной грустью сказал Грехов, обращаясь к Анастасии. – Он еще не научился отделять зерен от плевел. Может быть, ты поможешь?
Ратибор нахмурился, задетый за живое:
– Я неплохой ученик, если мне растолковать все с самого начала, а не объяснять икс через игрек.
– Что ж, прекрасно. – В голосе Грехова прозвучала ирония. – Тогда еще не все потеряно, опер. Попробуй воспользоваться еще одним советом наподобие тех, что давал комиссар Железовский: слетай-ка ты на омегу Гиппарха, ту самую, по которой прошелся канал БВ, и посмотри, что осталось от звезды. Это будет для тебя по-настоящему полезная и поучительная вылазка. Только учти, времени у тебя… да и у всех нас мало. Очень.
– Почему? – угрюмо удивился Ратибор.
– До встречи БВ с Солнцем еще целый год.
– Целый, – усмехнулся Грехов. – Оперу «полундры» не пристало мыслить категориями стажера. Год – не сто лет, к тому же этот срок подсчитан неверно. Вероятнее всего, скорость БВ в близком будущем резко возрастет. До связи, мастер.
Проконсул нырнул в кабину монора. Анастасия еще несколько мгновений смотрела на Ратибора с какой-то непонятной тоскливой мольбой и села рядом с Греховым.
