Несмотря на то что расстояние было небольшим, а спуск всегда легче, чем подъем, приходилось идти по извилистой горной тропе, то и дело обходя скатившиеся сверху валуны, облепленные черным лишайником, и преодолевая коварные каменные осыпи, способные, словно болото, засосать неосторожного путника. Наконец, они вышли в широкое, с пологими, поросшими деревьями и травой склонами ущелье, по дну которого бежала холодная и быстрая горная речка. А через некоторое время перед ними открылся Тошлок, который располагался там же, где он и должен был находиться в соответствии с картой.
Поселок состоял из нескольких десятков домов, в основном — глинобитных, хотя некоторые были сложены из камней, собранных в многочисленных осыпях, и напоминали древние кавказские сакли. Имелась и небольшая мечеть из тесаного камня.
Перед тем как зайти, за поселком понаблюдали в бинокли. Кишлак состоял примерно из сорока-пятидесяти домов. Некоторые стояли вдоль дороги, а некоторые по сторонам узкой речки, по пологим склонам ущелья, в котором поселок и располагался.
Собственно, Тошлок и означало — скалистый. И он полностью оправдывал свое наименование. Кругом поднимались горы, хотя имелись и признаки цивилизации: на нескольких крышах стояли солнечные батареи, кое-где виднелись параболические антенны спутникового телевидения. Слон многозначительно показал на них и поднял большой палец, как бы радуясь тому, что он предвидел продвижение прогресса в горный поселок.
Обстановка была спокойной: мальчик-пастушок на ослике гонит откуда-то небольшое стадо баранов, девочка сыплет зерно курам и уткам, несколько женщин в темной одежде несут в ведрах воду, еще несколько мальчишек загоняют обратно выбравшихся из загона коров.
Несмотря на мирный вид поселка, меры предосторожности все равно приняли — оставили в засаде двух снайперов и резервный заслон для отсечения возможного преследования."
"В кишлак вошли четверо: Слон, Филин, Скат и Ерш. Они спокойно шагали посередине улицы, не делая резких движений и положив руки на висящие на груди «М-16».
Обычно так и ходят американские солдаты в условиях возможной необходимости быстрого открытия огня. Усики гранат тоже сведены, чтобы легче выдернуть кольцо. Они вроде бы не смотрели по сторонам, но на самом деле внимательно фиксировали все, что происходило вокруг. Бросалось в глаза, что некоторые дома окружены высокими глинобитными заборами, окна всех жилищ обращены к речке, очевидно, чтобы возможные осыпи с горы не попали внутрь.
