И теперь надо срочно исправить упущение. Если понадобится, то я ощупаю каждый камень, но вход отыщу.
— Господин, может, того входа и нет уж давно, — попытался успокоить меня мастер Древин. — Сколько лет с тех пор утекло.
— Может, и так. Но с другой стороны, мы не знали о том, что у нас под боком огромная пещера, пока не вырубили весь кустарник. Не пойдет. Не хочу однажды обнаружить, что шурды нашли обходной путь в сердце Подковы и ворвались в наш дом. Древин, через час приготовь восемь лошадей.
Двух самых сильных и выносливых животин — для ниргалов. Еще одна для Рикара. Койн, ты отправляешься со мной. Захвати с собой двух гномов, что разбираются в рудном деле и умеют обращаться с оружием. Дай знать Рикару, еще двух человек он сам отберет. Я иду пешком. У тебя только час, Древин. Поторопись.
Коротко кивнув, мастер заспешил обратно к подъемнику, а я обернулся к Койну:
— Сможешь отыскать вход?
— Если он есть, то мы его найдем, — уверенно ответил гном.
— И сделаем так, чтобы им больше никто и никогда не сумел воспользоваться. Не волнуйся, друг Корис.
— Хорошо. И вот еще что — насчет лестничного спуска, пришла мне в голову идея. А если устроить подъемник? Вертикальную квадратную шахту, внутрь платформу на направляющих, а в башню установим лебедку. Что скажешь?
— Лестница все же надежней, — с сомнением проговорил Койн после минутного размышления. — Хотя с подъемником быстрее будет.
— Я просто хочу убрать наружный подъемник с глаз долой, — пояснил я.
— Спрятать внутри скалы. Иначе, случись еще одна осада, платформу подъемника и канаты могут попросту сжечь или оборвать метким выстрелом из метателя. Опять же шквальный ветер вдоль ущелья или снежная буря сделают то же самое. А внутри Подковы подъемнику ничего не страшно. Лестницу сделаем позже. Пустим тоже по вертикали, рядом с шахтой подъемника — двойными пролетами, как в обычном подъезде.
— А? Как где?
— В под… А, проклятье! — буркнул я.
— Опять новое словечко. Потом дашь мне лист бумаги, и я начерчу. Суть в том, что лестницы идут по вертикали и между каждыми двумя пролетами есть небольшая горизонтальная площадка. Ты вообще представляешь, насколько высокой будет эта шахта? Так запросто не поднимешься — легкие из груди выскочат от натуги и ноги подломятся.
— У нас не подломятся, — невинно заметил Койн, и я вновь ему поверил.
