Возвращение в «Кресты»

Сюда не доносился шум городских улиц, в щель между шторами были видны стройные стволы сосен.

Я уже почти засыпал, когда где-то вдали раздался монотонный гул. Открыв глаза, я несколько мгновение соображал – что это такое?! Потом понял – товарняк идет, здесь же рядом железная дорога!

И тут же снова заснул. Во сне я снова оказался в проклятой четыреста двадцать шестой камере. Только смотрящим здесь по-прежнему был старый Бахва. Он смотрел на меня с хитрым прищуром.

– Что удивляешься?! – спросил он. – Не только же швали всякой с того света возвращаться!

Я проснулся, поворочался немного на шелковых простынях – несмотря на аскетичный в целом образ жизни, спал Шаман не на соломе.

Подумал, что сон, пожалуй, был хороший. Старый вор как будто намекал мне, что не все так плохо, как до недавнего времени мне казалось. К мертвецам во сне нужно прислушиваться.

Я проверил пистолет под подушкой – здесь он, никуда не делся! И снова провалился в сон.

На рассвете у калитки дома Шамана появился черный бумер с горящими фарами.

Я спустился, зевая, в гостиную, а оттуда выбрался во двор – к человеку, ожидающему меня у калитки. Это был один из моих людей, Вертел. Он протянул руку, когда я распахнул калитку.

– Здорово! Что чудик?! – спросил он кивнув на дом. – Спит еще?!

– Не спит! – Шаман появился неслышно из-за зарослей жасмина.

Что он там делал, нарочно подслушивал или просто совершал променад в утренних сумерках? Самоед шел за ним следом. Вертел смутился. Шаман кивнул, улыбка почти была неразличима в сумерках, но я все равно заметил ее.

– Ты… – я задумался, не зная, что сказать на прощание. – Береги себя!

– Хорошо! – Он кивнул. – И ты побереги!

Я протянул ему руку, он пожал – чувствовалось, что не в его привычке так прощаться.

Через минуту я уже устроился на заднем сиденье машины. Шаман затворил калитку и, не дожидаясь, пока мы отъедем, пошел обратно в дом.

– Странный он такой, блин! – сказал Вертел, трогая с места. – У меня прям мурашки по коже побежали!

Машина двинулась по узкой улице, под застывшими неподвижно в предрассветных сумерках березами.

"

"– Тут Арсений просил тебе кое-чего передать! – Он перебросил мне на колени кожаную папку с бумагами. – Надыбал за вчерашний вечер.

Арсений был специалистом по компьютерам. В наше время подобные люди значат в криминале куда больше, чем опытные бойцы, и я знал, что не зря в свое время спонсировал этого перспективного программиста.