Возвращение джинна

— Внимание! — выделился из общего шума переговоров «спрута» голос координатора безопасности. — «Кактус» в районе Сатурна повернул к Земле и увеличил скорость! Идет в режиме «таймфагового мигания». Скорость — три «С». Моллюскоры, контролирующие его движение, исчезли!

Калаев и Ромашин-старший переглянулись.

— Как это понимать? Это и есть план Артема? Привлечь на нашу сторону «джиннов-младенцев» из «кактуса»?

— Не уверен, — осторожно сказал Игнат. — Может быть, это отвлекающий маневр?

— Если «кактус» будет двигаться с набранной скоростью, он подойдет к Земле через час.

— Все зависит от обстоятельств.

— Может, объявить полную эвакуацию в режиме ГО?

— Ты хочешь эвакуировать семь миллиардов человек за час? Да и куда?

— Я просто бешусь от бессилия!

— А ты не бесись. Мы сделали все, что могли, остальное доделают наши дети.

— Ты так веришь внуку?

Игнат выдержал оценивающе-скептический взгляд Калаева.

И начальник отдела внутренних расследований невольно расправил плечи, получив заряд силы и надежды, крывшейся в этом слове.

Ульрих получил сообщение о маневре «кактуса» на несколько минут позже, чем Калаев.

Он только что вышел из душевой кабины, расслабленный и довольный жизнью, шлепнул Марту по голым ягодицам, уступая ей место в душевой, с удовольствием отпил половину пластета пива «Аст», и в это время с ним заговорил моллюскор:

«Нам угрожает опасность».

«Что? — вскинулся Хорст.

«Колония «джиннов» движется в нашу сторону и будет возле Луны через час».

«Что произошло? Наши враги договорились с «джиннами»? Они же пообещали выполнить все мои требования!»

«Не могу проанализировать, не хватает данных».

«Прикажи своим эмиссарам атаковать «кактус» и остановить!»

«Три минима уничтожены неизвестными мне силами».

«Что значит — неизвестными?!»

«Я не могу идентифицировать эти силы. Их не было. Теперь есть. Их возможности лежат в коридоре супервысоких технологий, люди такими еще не владеют».

«Так кто же это, по-твоему?»

«Боевой робот врагов моих создателей».

«Джинн»?! Не может быть! Откуда ему тут взяться? Все «джинны» на Полюсе давно сдохли, по моим данным».

Из душа в спальню вернулась патриссима Ордена Белого Крыла, завернутая в простыню.

— С кем ты болтаешь?

— Со Зверем. Он утверждает, что «кактус» бриллиантидных «джиннов» несется на всех парах к Земле.