Возвращение джинна

Моллюскор становился невидимым, а потом снова наносил удар, уже в другом месте, методично тесня эскадру к Земле, и остановить его не представлялось возможным.

— Лам-ка! — проговорила побледневшая Зари-ма, оглядываясь на Артема. — Ты послал его… туда?!

— У нас нет выбора, — глухо ответил Артем. — И это его работа — борьба с моллюскорами.

— Он еще совсем ребенок… он погибнет!..

— Лам-ка уже далеко не ребенок, и только он может предотвратить общепланетарную катастрофу.

— Смотрите! — вытянул вперед руку Кузьма Ромашин.

Выпады моллюскора прекратились.

Отступающий земной флот, огрызающийся огнем, замедлил движение, остановился.

Перед ним в пустоте космического пространства сформировалось полупрозрачное облако в форме когтистой лапы: Лам-ка намеренно обозначил свое местонахождение, чтобы предупредить врага об изменении обстановки.

Проявился напротив и моллюскор — горой шевелящихся вибрирующих металлических вздутий.

На несколько секунд общее движение в районе «супербомбы» «Криптоида» замерло. Противники оценивали намерения друг друга и не спешили начинать поединок.

— Внимание! — снова прозвучал в коконе рубки голос координатора. — Наблюдаем движущийся к Луне объект — «кактус»! Время подхода — четыре минуты.

— Ура! — вскинул вверх кулак Кузьма Ромашин. — Ему не справиться с целой армией «джиннов»!

— Как ты думаешь, что предпримет Ульрих? — посмотрел на молчавшего Игната Калаев.

Игнат покачал головой, размышляя о том же:

— Отводи флот к Земле.

— Но мы не знаем, чем закончится…

Калаев с силой потер лоб ладонью, собираясь отдать приказ к отступлению, и в этот момент боевые роботы иксоидов и гиперптеридов… исчезли!

Космосом завладела глубокая тишина.

Тысячи людей, наблюдавших за сражением космических сил человечества с моллюскором, с замиранием сердца ждущих каких-то ярких проявлений схватки в виде мощных взрывов и вспышек, молча дивились на опустевший район боевых действий, не понимая, что это означает.

Не понимал этого и Калаев. Оглянулся на Артема:

— В чем дело? Куда они подевались? Вызови Лам-ку!

— Пытаюсь… не отвечает…

Внезапно огонек «Криптоида» усилил свечение.