Возвращение Томаса. Башня-2

– Да? А тебе говорит что-нибудь такая проблема, как СПИД-2?

Олег внимательно рассматривал его лицо, двигающиеся губы, вслушивался в интонации. Сказал медленно, с нарочитой небрежностью:

– Разве это проблема? Я хотел сказать, разве это новая проблема?

Коваленко презрительно фыркнул:

– Я ж говорю, что простой гасильщик! Только очень удачливый.

– Потому что удачливый, – отрезал Коваленко. – Остальных уже убрали. А ты еще бегаешь неубранно.

– Нет, почему простой?

– Выше третьей ступени уже все знают, что такое СПИД-2.

Раз ты не знаешь…

– Скажи, – предложил Олег. – Разве это тебе не на руку? Чем дольше я тебя слушаю, тем скорее нас могут обнаружить…

Коваленко заколебался, дернул связанными руками:

– У меня руки затекли.

– Гангрена начнется не скоро, – успокоил Олег.

– Сволочь, – сказал Коваленко. – Ладно, ты мне еще попадешься. Даже если на том свете, все равно расквитаюсь… Хорошо, слушай. Хочешь, начну от сотворения мира?

– От сотворения мира не надо, – ответил Олег.

Подумав, добавил педантично: – И от Адама и Евы не стоит. Что такое СПИД-2?

– Наши специалисты, – сказал Коваленко медленно, его глаза сдвинулись, взгляд скользнул по окнам с опущенными шторами, – еще год назад выявили первые симптомы. Сейчас подтвердилось полностью. Проще назвать это СПИД-2, ибо это форма СПИДа, ну, тот же СПИД… для простых гасильщиков объясняю, что СПИД – это всего лишь ослабление защитной системы организма. По сути, СПИД не болезнь, а просто ослабление щита перед болезнями.

Человек умирает не от СПИДа, а от насморка, ангины или любой другой болезни, что внедряется в организм и не встречает сопротивления. Словом, как если бы бронежилет постепенно проржавел настолько, что его можно пробить из мелкашки.

Юлия видела, что Олег кивает, будто Коваленко излагает не прописные истины, а тайные знания, которые сделают его богатым.

– А что со СПИДом-2?

– А то, что отныне для заражения СПИДом не требуется быть гомосеком, наркоманом или вести нездоровый, как говорят, образ жизни.

Для этого достаточно быть просто ослабленным.

Олег спросил, все еще со скептическим выражением:

– Ослабленным… это что за термин? Ослабленным после предыдущей болезни? После восхождения на Эверест?

Коваленко пробурчал:

– Как раз к человеку, спустившемуся с Эвереста, СПИД не подцепится. На Эверест поднимаются единицы… а вот просиживают задницы перед телевизором сотни миллионов. Да что там сотни миллионов! Миллиарды.