Возвышение физрука

Соломон сидел в шезлонге (мебель на такого рода встречи было принято приносить с собой и никаких стандартов тут не было) под переносным зонтиком и пил холодное пиво, которое только что достал из своего подпространственного кармана.

Метрах в двадцати открылось окно портала, и из него вышел Дон Крейн. Он был высокий, худой и жилистый. Пляжные шорты, шлепанцы и расстегнутая цветастая рубаха выглядели на его фигуре неестественно и даже чужеродно, да и по песку он шел так, словно был весь обвешан оружием и броней.

— Опаздываешь, — заметил Соломон.

— Встречи, совещания, доклады, — сказал Дон. Он был Лордом Круга Алмазного Альянса, одного из самых могущественных кланов Системы. Четвертая строчка рейтинга. — Зато ты, я смотрю, пришел заранее.

— Всегда так делаю, — сказал Соломон и обвел рукой окружающую их пустыню. — А тебе не кажется, что это место несколько… претенциозно? Мы ведь могли поговорить в любом кабаке.

— Я предпочитаю встречаться здесь, — сказал Дон.

— Первые двадцать шесть раз эта шутка была смешнее, — сказал Соломон.

Дон опустился в соседний шезлонг и Соломон протянул ему пиво.

— И о чем же ты хотел со мной поговорить?

— Слышал, вы там неплохо отгребли.

— И продолжаем отгребать прямо сейчас, — мрачно сказал Дон. — Собственно, поэтому я и провожу практически все время на встречах, совещаниях и докладах.

— А я тебе говорил, что это неправильная стратегия, — сказал Соломон.

— Ты же знаешь, кто принимает такие решение и чем они при этом руководствуются, — сказал Дон. — Кто приходит первым, тот получает все бонусы. Если это будем не мы, это будет кто-нибудь другой.

— Вот поэтому я в ваших крысиных бегах и не участвую, — сказал Соломон.

— Верно, ты участвуешь в своих крысиных бегах, — сказал Дон.

— Был, — согласился Соломон.

— Я знаю, что ты наконец-то нашел прирожденного дебаффера, — сказал Дон. — Все еще хочешь пройти тот квест?

— У меня очень длинный список текущих дел и незакрытых квестов, — сказал Соломон и сделал вид, будто смотрит на часы в своем интерфейсе.

Дон сделал вид, что не заметил намека.

— Земля оказалась очень неудобной для вторжения планетой, — сказал он.