Возвышение физрука

Мы с Виталиком на его фоне напоминали марширующий полевой оркестр, и я сильно сомневался, что от такой охоты будет толк. — И я все еще хорошо помню, что было с этой планетой до того, как на нее пришла Система. Это был высокоразвитый, цивилизованный, технологичный мир, и посмотри, что тут стало. Система вбила нашу цивилизацию в средневековье. Когда-то мы летали к звездам, а теперь охотимся на вепрей при помощи охотничьих ям и луков. Ирония? Насмешка? Называй, как хочешь, а я назову это чудовищной несправедливостью.

— Ну, ты нашел, кому жаловаться, — сказал я.

 — Мы, конечно, к звездам еще не летали, но приход Системы и наш мир не облагодетельствовал.

— Считается, что Система приводит цивилизации к единому знаменателю, — сказал Элронд. — Дает всем равные шансы. Сильные падают, слабые возвышаются, что бы они там ни говорили в приветственном сообщении. Но в конечном итоге Система пожирает и тех и других.

— Насколько болезненным было ваше падение? — поинтересовался я.

— А как ты думаешь? — спросил Элронд. — Здесь были города, шпили домов которых возносились к небесам.

Здесь были воздушные трассы, связывающие планету воедино. Здесь были подводные города, накрытые непроницаемыми куполами. Здесь были космодромы. Здесь была Коллоквианская Империя, в состав которой входили девять населенных миров и еще двенадцать, на которых велась добыча полезных ископаемых и разворачивались производственные комплексы. А знаете, как теперь выглядит среднестатистический коллоквианец? Как воин в набедренной повязке, украшенный ожерельем из отрезанных ушей его врагов. Вам уже доводилось встречать серых орков?

— Пока еще нет, — сказал я. — Выходит, ты не коллоквианец? Или носишь свое ожерелье под одеждой?

— Я коллоквианец, — сказал Элронд. — Но не среднестатистический.

Он остановился, сунул руку в карман куртки и извлек оттуда две бумажки.

— Это векселя, — сказал он. — По тысяче золотых каждый, их можно обналичить в любом банке этого мира, например, в том же Карлсграде. Или вы хотите получить вашу компенсацию полновесным золотом?

— Сойдет и вексель, — сказал Виталик, убирая свою долю в инвентарь.

 — Мы же не думаем, что столь уважаемый человек захочет нас обмануть.

— Отлично, — сказал Элронд. — А теперь давайте перейдем к делам насущным. Кто из вас двоих читер?

— Я, — сказал Виталик. — Но мне кажется, что я тут не единственный читер, к хренам. И я очень хотел бы знать, из какого источника ты черпаешь свою информацию.

— Из поистине бездонного источника, — ухмыльнулся Элронд.