— Ничем не поможет в этом случае, — отрезал Клатир. — Если бы оно могло решить нашу проблему, то разве мы оставили бы его в твоих руках? Даже для него переход отсюда закрыт. Кольцо не получит доступа к управляющим контурам Массива Пути — пути в Империю закрыты.
Клатир словно был со мной на вершине Арены и едва ли не слово в слово повторял ответы, которые я придумал для себя ещё две недели назад.
Видимо, что-то такое мелькнуло у меня во взгляде, потому что Клатир спросил:
— Что так глядишь?
Я ответил полуправду:
— Высматриваю скрытые печати Указов.
Клатир дёрнул щекой:
— Братья обошлись без них. Нас держат данные нами обещания.
— И барьеры на Массивах, которые сюда пускают, а обратно нет, — едко и на этот раз вслух заметил Седой.
— Полегче, — потребовал у него Клатир.
— Полегче с правдой? — изумился Седой.
— Полегче с собратом по несчастью, — криво усмехнулся Клатир. — Что ты, что я, всего лишь ученики погибших старших. Неопытные, глупые, слабые, ставшие заложниками своих убеждений.
Разве что я немного постарше тебя, Аранви, но, что ты был всего лишь учеником, когда случилась трагедия, что я был всего лишь самонадеянным типом, который думал, что умеет жить своим умом.
Седой молча склонил голову, принимая упрёк.
Я же потребовал:
— Зачем я был вам нужен? Зачем вы привязали ко мне перстень? Как я должен был помочь вам стать реолами и при чём здесь этот ранг?
— Стражи Границ, — вновь эта кривая усмешка на губах Клатира.
— После того как Император Рам Вилор перенастроил Великие Барьеры, границы сильно изменились. К внешней границе добавилась и внутренняя. Гибель Ралера отразилась и на уцелевших Стражах. Буквально за год все, кто оставался не согласен с новым главой, оказались переведены на службу в пояса Отсева, а их граница была перестроена ещё раз.
Я поджал губы, уже догадываясь об ответе."
"— Теперь, чтобы перейти в сторону Империи, мы должны быть в ранге реола.
На тебя мы возлагали надежды по обретению этого ранга. Ты должен был выполнить наши задания здесь, затем мы бы выдали тебе множество заданий в Империи и тайно переправили в Империю. Брат Иликан использовал все наши заготовки, когда понял, что планы обратились в пепел, — взгляд Клатира скользнул мне за спину, на феникса. — Это была его благодарность за всё, что ты сделал для Стражей наших Поясов.
